Opskrift: Steamed Pork Buns (Baozi)

På en nylig tur til Taiwan blev jeg beæret over at bruge nogle uerstattelige timer i hjemmet og køkkenet i en lokal byfamilie. Min generøse vært udarbejdede ikke kun et traditionelt taiwansk morgenmad, frokost, og aftensmad; men tog mig også til at shoppe for dagens friske ingredienser og tillod mig at få hånd i hånd med et par af opskrifterne!

Min hensigt var at lære, hvordan de lokale kvinder (og mænd!) Fodrer deres familier dagligt, hvilket for mig er af afgørende betydning, når du nedsænker dig selv i en ny fødekultur. Hvad fads folk spiser i restauranter og hvilke tendenser kendte kokke opretter, holder ikke et lys til de traditioner, der opretholdes i væggene i et hjem køkken, tilberedt kærligt af en hjemme kok. Og hvordan man butikker for dagligvarer, organiserer et spisekammer og planlægger, at de ugentlige måltider kan afsløre så meget mere end blot deres kulinariske dygtighed.

Før jeg ankom, havde jeg overbevist mig selv om at jeg ville besøge en afsondret gammel gård og lave mad med en ældre bedstemor, mens jeg lærte de tæthedsbevidste hemmeligheder i det gamle taiwanske køkken. I min fantasi ville vi samle stadig varme kyllingæg fra baghaven og plukke tropisk frugt fra frodige træer udenfor køkkenvinduet. Så du kan forestille mig min overraskelse, da førerhuset trak foran en uhyrlig højhus i den støvede udkanten af ​​Taipei. Men det var først, før jeg blev indvarslet forbi både en 7-11 og en McDonald’s i bygningens lobby, at mine farm-to-table drømme var fuldstændig stiplede.

Sko af alle former og størrelser blev stablet i gangen, der førte til lejligheden, og et glød i det mørke papirskelet markerede indgangen til døren. Regnbueformede vægge antydede, at en aktiv familie boede her. Jeg blev skyndsomt mødt med et par forsigtigt brugte Marriott hjemmesko og eskorteret ind i den lille, men moderne lejlighed. Min vært, en energisk ung mor, var multitasking som en pro, der spillede sange på 27-tommers iMac for hendes skrigende toddler, mens diskret fejende spredte legetøj i et skab. Vent, var dette Taiwan eller New York City? Måske jetlag fik endelig det bedste af mig…

Værten pegede på en stol for mig og foreslog kaffe. Jeg havde været oppe siden daggry, så jeg sprang på tilbuddet. En kop lunken Nescafé ankom i en mug i Texas-størrelse, San Antonio scrawled på tværs af siden. Den var lækker. Mens hun smuttede tilbage til køkkenet for at afslutte madlavning, tog jeg et kort øjeblik for at komme ind i mit omgivelser. Det var den sidste dag i min to-ugers rejse, og jeg var stadig på vej fra sensorisk overbelastning. Men i dette hus i dette øjeblik følte alle sig rolige. Og jeg følte mig velkommen. Lige så gled min mave højt og jeg blev mindet om mit formål her. Jeg spekulerede på, hvad der kunne være til morgenmad? Endnu en fisk mave og jeg skulle skrige.

Som om hun hørte min tøven, kom der en skål dampende, snehvide kugler fulgt straks af en plade af glitrende skiverne søde kartofler. Hun nudged de klumpede små boller mod mig og jeg satte modvilligt en på min tallerken. Efter at være blevet bombarderet med mere end et par mærkelige og ukendte ingredienser under turen, havde jeg lært ikke at blive narret af noget så uskyldigt udseende som en skål fluffy dumplings. Jeg tog lidt nibble, så en anden. Okay, stadig i live. Det var først, indtil jeg nåede det kødfulde center, som jeg indså, at jeg spiste en glorificeret pølse-kiks: en salig svinekødfyldning blanketed i en blød jæger bolle. Det var hjerteligt, tilfredsstillende og i en underlig forstand bekendt. Jeg polerede off to mere i blinke af øjet.

Hun plukket på sin plade af søde kartofler og forklarede, at hun så på hende (allerede slank) figur. Hun uddybede derefter, at hendes mand og sønner foretrak at spise æg McMuffins til morgenmad, men hun nød frisk frugt og grøntsager. Hun indrømmede, at det var et konstant slag. (Jeg vidste straks, at vi skulle komme sammen med glimrende. Min kæreste ville også passe godt sammen.) Jeg nåede til en anden dampet bolle og spurgte om opskriften. Jeg kunne ikke vente med at få dem hjem igen; de skulle være et stort hit med mine venner. Hun stirrede på mig blankt et øjeblik. “Åh, den baozi? Jeg får disse frosne i supermarkedet og opvarmer dem kun i mikrobølgeovnen. ”

Jeg sad et øjeblik i chok. Ikke nødvendigvis fordi min lækre morgenmad kom fra en kasse, men at disse udenlandske kvinder, så underligt for mig på så mange måder, faktisk ikke var nogen fremmede. Hun var smart og ærlig og helt uhensigtsmæssig for hendes valg. (Og hvorfor skulle hun være?) En moderne dame i enhver forstand af ordet. Hun nævnte da hun faktisk vidste hvordan at gøre dem fra bunden, men at de fra butikken var lige så gode. Måske endnu bedre. Hun sagde, at de fleste familier nu købte dem frosne. Det var bare nemmere. Jeg nikkede med fuld forståelse – Blueberry Eggos er ikke fremmed for min brødristerovn.

Vi fortsatte med at chatte i brudt engelsk i et stykke tid og diskutere mad og madlavning og familie. Jeg lærte om hendes mands kærlighed til T.G.I. Fredagens og hans besættelse med vestlig mad. Jeg lærte at hun lærte sig opskrifter fra amerikanske kokebøger, men stadig meget foretrukket sit indfødte køkken. Jeg kunne lige har sad og lyttet i timevis. Men med et hurtigt blik på uret hoppede hun ud af stolen. Vi var sent på markedet! Og lige så var vi ude af døren og ledt til det største udendørs “bøndermarked” i New Taipei City. Og mit eventyr fortsatte…