Ost i en burk: Cougar Gold Cheddar
Min bästa vän gav mig bara den bästa födelsedagspresenten, som någonsin. En burk ost. Hon känner mig väl.
Ost är faktiskt inte lätt att presentera. Om du inte presenterar det för en värd eller för en invånare, kan du inte nödvändigtvis räkna med att presentgivaren konsumerar det i rätt tid eller lagrar det ordentligt. Kilar under julgran? Inte så mycket. Kort sagt, det kan vara en besvärlig gåva. Men detta ost, i burk, är en annan historia helt och hållet. Och till min glädje är det en av de bättre amerikanskt cheddars jag någonsin har haft. (Inte att jag förväntar mig något mindre från min bestie.)
Det finns mycket bra saker om denna ost – det vill säga naturligtvis dess smak – men det som kan komma nära andra är dess bakgrund. Washington State University-studenter gör Cougar Gold Cheese på WSU-creamery tillägnad ost och glass. De gör totalt åtta ostar – alla variationer på den klassiska Cougar Gold Cheddar – och 20 olika glassar.
Creamery är helt självfinansierad och alla intäkter går direkt till löpning, studentlöner och forskning. En del av vinsten går till utbildningsstöd av matstudiestudenter på universitetet också.
När det gäller osten är det ganska spektakulärt. Jag har alltid varit en stor cheddarälskare – i alla dess olika stilar – men ibland, särskilt med en stark öl, är en rak upp, skarp amerikansk stilcheddar ganska rättfärdig. Den här är searingly skarp, men med en sådan mjölkig sötma och mild ytbehandling är det en dynamisk kombination av smaker, som förmodligen uppnås av de unika kulturerna de använder för att specifikt stödja ostens förmåga att åldras i en burk.
Varje “hjul” åldras i minst ett år i burken innan den säljs. Gruvan gjordes i mars 2008, enligt locket. Och jag vet ens vem som gjorde det. En viss skicklig Jeff, säger påtryckningen. Tack, Jeff. Och lycka mig, för att få lite ost som är ännu mer äldre än vad som vanligtvis släpps. Allt mer utvecklad och robust i smak.
Ostens konsistens är också stor. Ton av de krispiga, kristallina bitarna av aminosyror, och en fantastisk struktur som bara bryter med naturliga fellinjer i underbara snackbara kakor. Det skulle göra en bra smältare för en grillad ost eller i lite mac, men jag känner nästan att osten ska behandlas som en ätning, istället för att laga mat, ost. Du måste också älska bläckspresentationen också.
Tala om burken, kolla in några av creamerys idéer om vad man ska göra med det när det är tomt. Och om du är intresserad av att lära dig mer om osten, finns det en ganska informativ YouTube-video om ämnet. Du lär dig mycket om cheddaringsprocessen också.
Osten finns i butikerna i Pullman, Washington-området och i Washington State Connections-butiken, i Westlake Mall i centrala Seattle. Men för de flesta av oss är det bästa sättet att få tag på osten genom att beställa den direkt från Washington State.
För att vara ärlig, skulle jag nog aldrig tänka på att beställa ost på nätet. Att hitta bra ost i New York bara är inte så svårt, och betalar för frakt verkar vara en dum sak, när typisk transport av en ost till mig kostar mer än en tunnelbana rida. Och jag skulle antagligen aldrig förespråka för att köpa ost på nätet, såvida det inte är verkligen svårt att hitta bra ost i ditt område.
Men jag tror att jag bara kan göra det. Utsikten att aldrig äta denna ost igen är bara för ledsen. Det är allvarligt så bra. Vid $ 18 för en 30 uns burk är det inte en dålig affär, och om du älskar cheddar så mycket som jag gör kan det vara bara rätt att ha lagrats, redo att göra ett imponerande utseende när som helst, särskilt då oöppnad, det varar i obestämd tid.
Och om du kan bära att dela med burken, det gör en bra present.
• Hitta det! Cougar Gold Cheese kan beställas online på Washington State University Creamery webbplats för $ 18 en burk plus frakt.
Nora Singley är en ivrig älskare av ost och brukade vara cheesemonger och utbildningsdirektör på Murrays osthandelsbutik i New York City, där hon fortsätter att lära sig ostkurser för allmänheten. Hon är för närvarande en assistent TV-kock och matstylist på Martha Stewart Show.
Relaterat: Crispy, Crunchy, Cheesy: Homemade Cheese Crackers
(Bilder: Nora Singley)