Resep: Salad Lentil Perancis Hangat dengan Bacon & Herbal

(Kredit gambar: Faith Durand)

Musim gugur yang lalu saya ikut bersama suami saya dalam perjalanan kerja ke Toulouse, Prancis (seperti yang dilakukan seseorang ketika pasangannya mengadakan pertemuan di tempat-tempat yang bagus). Ini adalah pertama kalinya kami di Toulouse, dan itu sangat menegangkan. Saya merasa seperti perjalanan pertama ke kota baru adalah semacam pengorbanan kepada dewa perjalanan, dibumbui dengan kesalahan dan peta buruk dan jet lag, terutama ketika Anda tidak berbicara bahasa atau memiliki kartu kredit dengan jenis chip yang tepat dalam.

Tapi di tengah hujan lebat, toko-toko yang tutup, dan wifi hotel yang mengerikan, nasib kami berubah pucat. Alasannya, tentu saja, adalah makanan, dan meja yang ramah yang tersebar dengan makanan yang menenangkan di Prancis Selatan: terrine, sup gelap, roti yang enak, dan salad miju-miju yang sempurna.

Sebuah meja siswa menyelesaikan makan malam mereka di Chez Navarre.

(Kredit gambar: Faith Durand)

Saya tidak ingat bagaimana kami pertama kali mendengar tentang Chez Navarre; itu hilang dalam campur aduk penelitian panik yang dilakukan seseorang sebelum mendarat di tempat baru. Itu adalah restoran yang tidak biasa – tidak ada menu, dan tidak ada situs web yang nyata. Itu terletak di sebuah bangunan kuno yang terlihat lurus dari Game of Thrones, dan ketika Anda melangkah di Anda melihat mengapa tidak ada menu. Di satu sudut ada kompor dengan panci sup mendidih. Di atas meja panjang, makanan-makanan hangat tersebar – ladang-ladang negara yang kaya, salad, sayur-sayuran, irisan roti tebal. Anda duduk dan jika Anda tidak menyukai apa yang ada di meja Anda, Anda dapat berkeliling dan membantu diri sendiri dari yang lain. Ada rak kayu tinggi yang ditumpuk dengan peralatan makan, piring, dan mangkuk sup yang tidak cocok dengan bak mandi di bawah ini untuk piring kotor. Satu server sibuk mengisi pesanan anggur dan menghitung tagihan.

Chez Navarre adalah apa yang disebut a tabel d’hôte, di mana seorang host menetapkan set menu setiap malam bagi orang untuk membantu diri mereka sendiri. Itu sedikit mengintimidasi bagi kami untuk melangkah ke tempat yang sangat berbeda dari rutinitas yang dikenal restoran Prancis perkotaan, tetapi segera setelah kami menjemur sup kami, saya merasa bahu saya santai. Tempat itu terasa seperti rumah, atau sedekat rumah yang bisa kami rasakan di sebuah restoran di negara asing.

Kehangatan atmosfer meresap melalui seluruh makanan, dari meminjam pâté negara tetangga kami, membersihkan piring-piring kami dan kembali selama beberapa detik, ke meja pencuci mulut (puding beras, flan, pudel rebus, puding cokelat – begitu nyaman dan susah untuk memilih!). Dan itu murah, ramai, dan keras dengan apa yang tampak sebagai paket mahasiswa Prancis. Ini ternyata benar; suami saya menyebutkan makan malam kami kepada seorang teman mahasiswa lulusan di Toulouse dan dia tertawa. “Chez Navarre adalah yang terbaik!” dia berkata. “Kamu bisa makan sebanyak yang kamu mau!”

(Kredit gambar: Faith Durand)

Baik. Kembali ke lentil. Salad miju-miju sederhana adalah hal pertama yang saya menumpuk di piringku di Chez Navarre. Kelihatannya benar-benar sederhana, tetapi ramuan dan rasa kacang lentil Prancis memberi saya salah satu momen terbaik yang pernah saya alami di Toulouse. Ini adalah makanan Prancis yang enak, dengan rasa yang jauh melampaui penampilannya yang sederhana, tetapi juga terasa akrab, seperti sesuatu yang telah saya buat dan lupakan.

Saya sudah sedikit terobsesi dengan kacang hijau sejak perjalanan itu; Saya membeli beberapa karung dari mereka dari Bob’s Red Mill dan telah memasaknya dengan mantap. Lentil hijau, atau lentil Prancis seperti jenis Puy yang terkenal, simpan bentuknya ketika dimasak dan jangan larut dalam bubur seperti yang lain. Saya suka daging kunyah mereka dan kegembiraan yang mereka bawa ke hidangan ini, favorit lama.

Di sini saya memasaknya dalam kaldu ayam untuk tambahan rasa, dan melemparkannya dengan daging matang, rempah segar, dan saus mustar. Ini bukan hidangan yang sama yang saya makan di Chez Navarre, tapi itu mengingatkan saya setiap kali saya memakannya.

(Kredit gambar: Faith Durand)