Opskrift: Southern Fried Catfish

Hvis du ikke tror du kan lide havkat, gjorde nogen ikke noget rigtigt. Fuldt stegt, sydlig steinbit – uanset om den er kogt på en fiskeskov, på en lørdagnat fiskesteg eller på bredden af ​​en snoede flod – bør ikke undervurderes. Der er utallige måder at forberede det på, men jeg kan godt lide denne ene bedst: en hurtig dukkert i varm sauce efterfulgt af en crunchy majsmelbelægning giver ultimative friteret fiskfilet.

Havkat synes at have et dårligt ry. Nogle siger, at det smager ret fisk, mens andre bare siger, at det smager som mudder. (De betegnes herefter som “mudcats” her i syd.) Mange mennesker tager bare ikke tanken om at spise bundfodre, også “den fattige mands fisk.” Alle stigmas til side finder jeg havkat at være mild, delikat og ligefrem lækker, for ikke at nævne, at det er et økonomisk og miljømæssigt forsvarligt valg.

US farm-raised steindyr dyrkes i et højt reguleret og kontrolleret miljø. De spiser vegetarisk kost, er ikke fodret med antibiotika eller hormoner, og er lavt i kviksølv. I betragtning af at de går ud af inspektion og ind i en pakke på mindre end tredive minutter, er de lige så friske som enhver fisk, du kunne håbe at finde. Havkat landbrug er stor forretning i det amerikanske syd, som det burde være. (Uanset hvad du gør, køb ikke havkat importeret fra Sydøstasien. Deres farvande er meget forurenet, brug af kemikalier og antibiotika er næppe reguleret.)

Havkat er vidunderligt forberedt på mange forskellige måder, men du kan virkelig ikke slå en gammeldags sydfisk. Den version, jeg deler her, får sin inspiration fra den berømte Nashville hot chicken – et bad i Tabasco sauce tager det fra bare lidt kedeligt til absolut strålende. Sammen skaber majsmælk, Wondra mel og majsstivelse en jordskræmmende skarp hud, og rørende varm olie hjælper med at skabe en knasende skal omkring et saftigt center.

Hvis du skal lave en fiskesteg, skal du servere stegt havkat med passende akkompagnementer: Kremet coleslaw og hushpuppies er nødvendige, men pommes frites og løgringe gør ikke ondt. (Jeg deler min opskrift på sprødkornede Vidalias på torsdag!) Afslut fisken med en stor citronfarve og chase det hele med en iskold øl. Grib alle dine venner for at deltage i festen. Stol på mig, du vil aldrig tro på, at bundfodere kunne have smagt dette gode.