Hvorfor er så få fødevarer blå?
Et besøg på landmændsmarkedet – især lige nu – vil sandsynligvis give et regnbuefarvet sortiment af frugt og grøntsager. Kom August, tomaterne alene spænder spektret fra rød til lilla med næsten alle skygge imellem. Og alligevel, hvis du vil have noget blåt, er dine muligheder meget mere begrænsede. Selvfølgelig er der blåbær, men blåens mangel gør os til at undre sig (og måske har du også undret): Hvorfor er det, at så få fødevarer er blå?
Hvad betyder det at være blå?
Før vi kommer til spørgsmålet om hvorfor, hjælper det med at forstå, hvad vi mener med “blå”. Den primære familie af pigmenter, der er ansvarlige for det blålige nuance af blåbær, blå kartofler og blå majs, hedder anthocyaniner. De er de samme naturlige farvestoffer, der forårsager, at druer og ægplanter er lilla, og kirsebær og hindbær er røde.
Præcis hvilken farveanthocyaniner der opstår afhænger af deres mængde og pH inde i plantevævet, siger Chris Gunter, professor i gartnervidenskab ved North Carolina State University. Det pigment, de præsenterer, kan ændre sig gennem en plante sæsonmæssige cyklusser, som en frugt modner, siger.
Så er blå mad virkelig blå? Måske ikke. I 2013 viste et kort segment på Food Network et apparat kaldet et spektrofotometer, der bruges til at opdage de rigtige farver af fødevarer, vi anser for blå. Enheden springer hvidt lys ud af en mad og henter derefter bølgelængden af den reflekterede farve tilbage. Som det viser sig, er de fødevarer, vi antager at være blå, langt fra sandblå; i stedet er de mere lilla.
Hvilket bringer os tilbage til vores oprindelige spørgsmål.
Hvorfor er så få fødevarer blå?
Der er en evolutionær grund til, at blå kan være den mærkelige mand ud, siger Gunter. Det har at gøre med det faktum, at blåt lys er blandt de højeste energibølgelængder i det synlige lysområde. Nogle mener, at planterne absorberer lyset og bruger energien, hvor de ellers kunne reflektere lyset (og vi ville se blå).
En anden mulig forklaring: Blå fødevarer er ikke særlig tiltrækkende for mennesker (eller dyr for den sags skyld). “Næsten universelt er det svært at få en forbruger til at prøve en blåfarvet mad,” sagde Gary Blumenthal, en repræsentant fra International Food Strategies, til colormatters.com. Faktisk undertrykker farven blå aktivt vores appetit (og for at dæmpe overspisning anbefaler nogle at sætte en blå lyspære i køleskabet).
Fremtiden for Blue Foods
Men mens tidlige mennesker måske har fundet sig selv at vælge for ikke-blå sorter, fortaler Gunter, at vi vil se flere blå- og violethudede fødevarer i den nærmeste fremtid. Fordi de er fulde af antioxidanter, der har været forbundet med forebyggelse af sygdomme som kræft, hjertesygdom og Alzheimers, er sundhedsbevidste spiseforældre begyndt at være mere opmærksomme på dem. Efterhånden som efterspørgslen stiger, siger Gunter, blågrønne sorter af grøntsager som kål, gulerødder, selleri og kohlrabi bliver lettere at finde.
Er du en blåfood fan? Del dine tanker med os i kommentarerne!