Ingrediens Spotlight: Blood Clams

När jag surfar på min närbutiks skaldjuraffär, kom jag över ett unikt föremål: blodsmussor! Att inte veta vad de var och vara den typ av person som är redo för nya saker, köpte jag ett par och tog dem hem. Jag började omedelbart googling för information och recept, och jag kom till en störande upptäckt.

Blood musslor är en typ av arkmusslor som finns i Mexikanska golfen, Atlanten och Indo-Stillahavsområdet. Som namnet antyder är musslorna röda på grund av att de har blodpigmentet hemoglobin och myoglobin, vilket ger dem bättre syreöverföring, så att de kan leva i dunkla låga syreomgivningar. De flesta musslor har klart blod.

Här är den del som freaked mig ut: blod musslor filtrera 40 liter havsvatten per dag, en större mängd än de flesta skaldjur. Detta innebär att om de skördas från områden som inte utövar vanliga hygienbestämmelser absorberar musslorna skadliga bakterier och virus som hepatit, tyfus eller dysenteri. Forskning har visat att hepatitviruset kan överleva så länge som tre månader i musslorna.

De är för närvarande förbjudna i Kina, eftersom blodsmussor som skördats i Kina var ansvariga för ett hepatitutbrott. Det är olagligt att importera kinesiska blodkroppar i USA, men smugglare lyckas fortfarande få dem in och det har förekommit nedslag och arresteringar i New York Citys Chinatown på upptäckter av skaldjursaffärer som säljer olagliga kinesiska skördade blod musslor.

Blodmusslor från andra platser är okej, inte bara de från Kina eller Sydostasien. Eftersom jag inte har någon aning om vilka blodklemmer jag köpte kom från bestämde jag mig för att äta dem, bara för att vara på den säkra sidan. Skrämmande!

Relaterad: Var försiktig när du äter Escolar

(Bilder: Kathryn Hill)