Wat zijn Bitters eigenlijk?

(Afbeelding tegoed: Roger Kamholz)

Misschien heb je onlangs een cocktailmenu bekeken en heb je de vele soorten bitters in de lijst met ingrediënten opgemerkt. Of hebt u tijdens het snuffelen in uw plaatselijke slijterij kleine flesjes met het label ‘Angostura-bitters’ gezien (het opvallende label dat te groot lijkt voor de fles kan uw aandacht trekken)? En misschien vraag je je af, “Wat is precies dit mysterieuze ingrediënt en hoort het thuis in mijn thuisbar?”

Wat zit er in mijn drankje? Bitters (bekijk de video)

Wat zijn Bitters?

Bitters worden gemaakt van plantaardige producten, zoals aromatische kruiden, schors, wortels en fruit. Deze ingrediënten worden ingebracht in een smaakloze alcoholbasis om een ​​krachtige smaakstof te creëren. Weet je hoe je zout toevoegt aan bijna alles wat je kookt voor die extra smaakversterking? Dat is een beetje zoals wat bitters doen voor cocktails.

Vóór het verbod werden bitters gebruikt in allerlei soorten cocktails, maar de meeste merken verdwenen toen de VS kraakte op alcoholproductie. Meer recent, dankzij de hernieuwde belangstelling van consumenten voor ambachtelijke cocktails, hebben bitters een grote comeback gemaakt.

Er zijn verschillende soorten bitters. Spijsverterende bitters worden doorgaans netjes of met ijs na de maaltijd ingenomen, aromatische bitters worden gemaakt met plantaardige producten zoals sinaasappelschil, en kruidenbitters bevatten alles van dragon tot munt. Er zijn zelfs notenbitters, waaronder koffie- en chocoladevariëteiten!

Hoe zelfgemaakte bitterballen te maken

(Afbeelding tegoed: Emily Han)

A Classic: Angostura Bitters

Alle verschillende bitters kunnen verwarrend zijn, maar een goede plek om te beginnen is met Angostura bitters. Een van de meest populaire soorten aromatische bitters, ze dateren helemaal terug tot de 19e eeuw. Vernoemd naar de stad Angostura in Venezuela (niet na de angosturaboom met geneeskrachtige schors) en uitgevonden door Johann Gottlieb Benjamin Siegert, waren Angostura-bitters oorspronkelijk bedoeld om spijsverteringsproblemen te ondersteunen en Venezolaanse parasieten te bestrijden.

Zeer weinig mensen – naar verluidt slechts vijf! – ken het recept voor Angostura-bitters eigenlijk. Volgens de geruchten zou de geheime formule meer dan 40 ingrediënten bevatten, verzameld in Engeland en vervolgens naar Trinidad worden verzonden voor productie. Het eindproduct is extreem geconcentreerd en Angostura-bitters zijn een belangrijk ingrediënt in iconische drankjes zoals de Old Fashioned en de Manhattan.

(Afbeelding tegoed: Roger Kamholz)

A Southern Staple: Peychaud’s Bitters

Een andere bekende aromatische bitters is Peychaud’s, een belangrijk ingrediënt in de niet-Sazerac-cocktails van New Orleans. Vergeleken met Angostura-bitters zijn Peychaud’s lichter, zoeter en bloemiger dan Angostura-bitters..

Next Level: Make Your Own Bitters

Bitters zijn een relatief eenvoudige (en betaalbare) toevoeging aan je bar cart om je mixologische vaardigheden naar een hoger niveau te tillen. Maar als je echt geavanceerd wilt worden, kun je proberen je eigen te maken.