Ingrediens Spotlight: Ginkgo Nötter
Kanske har du sett dessa träd med de vackra fläktformade bladen i ditt grannskap eller i en lokal park. De kvinnliga medlemmarna av dessa träd producerar en ätlig mutter; Tyvärr, frukten som omsluter muttern luktar verkligen illa. Deras doft hindrar de flesta från att prova dem, ungefär som durianfrukten.
När frukten har tagits bort lurar inuti en mutter som ser ut som en sluten pistasch. Under skalet är en blank kärna som sträcker sig från gyllene bärnsten till ljusa jade i färg. Ginkgo nötter har länge använts i asiatiska kök. Kineserna tror att ginkgo nötter har medicinska och afrodisiakologiska egenskaper och använder dem i kongar, och vissa rätter serveras vid speciella tillfällen. Ginkgo nötter serveras också under det kinesiska nyåret. Japanarna kallar dem ginnan och använd dem i rätter som chawanmushi (ångad äggkräm) och dobin mushi (soppa ångad i en tekanna). Rostade och saltade ginkgo nötter på en spett är ett populärt izakaya mellanmål.
Säljs på asiatiska marknader i produktionen, måste ginkgo nötter hållas i kylskåp. De kan hålla i en vecka eller så. när de börjar lukta obehagligt är det dags att kasta dem. För att förbereda, välj obelagda, obrutna nötter. Det finns två olika metoder. En är kokpunkten. I en liten kastrull, lägg till tillräckligt med vatten så att det finns en tum vatten över nötterna, och lägg om en matsked salt och koka. Koka om tio minuter och dränera. Skölj under kallt vatten för att stoppa matlagningen. Placera en mutter på ett skärbräda och sedan med den platta sidan av en kockkniv, kläm dem som att du skulle klara en vitlöksklyfta. Ta bort skalet och avlägsna den pappersliknande ytterhuden.
Den andra metoden är att steka dem. Till en stekpanna, lägg till en matsked vegetabilisk olja, och sedan nötterna och en tesked salt. Koka över medelhög värme tills skalen delas upp. Ta bort från värme och låt svalna nog att hantera. Ta bort skalen och den pappersliknande ytterhuden.
Nötterna är antingen ljusa jadegröna eller gula i färg när de kokas. De är lite genomskinliga och glänsande. De har en väldigt snygg konsistens, och i min erfarenhet varierar smaken. Ibland är de bittra och andra gånger påminner de mig om popcorn.
En hälsovarning: Barn får inte äta mer än fem ginkgo nötter per dag och vuxna får inte äta mer än åtta per dag. Att gå över dessa gränser kan resultera i ginkgoförgiftning. Människor som är allergiska mot mango och cashewnötter borde inte äta ginkgo nötter. Skulle du bestämma att skörda dina egna ginkgo nötter, bära handskar. Ginkgo-frukterna innehåller samma växtkemikalier som finns i giftmurgröna, så fruktmassan och juice kan irritera hud och slemhinnor. Ät inte ginkgo frukterna. Ät inte rå ginkgo nötter.
(Bild: Kathryn Hill)