Forntida ägg och andra konstiga livsmedel från min barndom

Jag blev vegetarian vid fem års ålder och gav mig sålunda möjlighet att äta många av världens underligaste matar (eller delikatesser, beroende på hur du ser på det). Ingen bläckfisk terrin eller alligator korv för mig. Att vara dotter till en kinesisk-vietnamesisk matälskare och laga mat kunde dock inte ha undvikit upplevelsen av åtminstone några ovanliga rätter…

De flesta av mina tidiga minnen är matrelaterade och de animaliska produkter som jag tydligt kommer ihåg att älska var bläckfisk och bläckfisk. Jag gobbled upp tjuvsträngar av torkade bläckfisk och inhalerade djupt när min far grillade bläckfisk i bakgården. Jag kan bara föreställa mig vad våra grannar i San Antonio, Texas tänkte på vår skarpa grill, men för mig var det inte “konstiga” matar, bara utsökta.

Och då på dagen jag insåg att jag åt djur, blev jag vegetarian. Detta frustrerade min stackars far, en fulländad kock och en man som kommer att äta någonting. (Hans motto: “Om det ser bra ut, luktar gott och smakar gott, fråga inte vad det är, bara äta det.”) Till hans kredit var han ovanligt stödjande, men det fanns några försök att lura. Den braised “gurka”? När jag frågade mig varför det var så tjuvt, måste han till sist erkänna att det inte var den typ av gurka som växer på vinstockar utan snarare en sjögurka. En echinoderm.

Trots att jag avstod från kött tyckte jag inte att det var särskilt konstigt att vi hade saker som sköldpaddsoppa i skafferiet. Sköldpaddor, kycklingar, kor – de var alla lika och samtidigt normala men personligen obehagliga. En mat slog mig emellertid som fruktansvärt konstig: hundraåriga ägg. Dessa kinesiska delikatesser tillverkas genom att bevara and, kyckling eller vaktelägg i lera, aska, salt och lime. I själva verket botas de bara några veckor eller månader, men som ett barn antog jag att dessa galna ägg verkligen var hundra år gamla. Jag föreställde mig att ägget utgrävdes från gamla platser i Kina och stirrade, fascinerad, vid den extra speciella tusen-åriga ägg på den asiatiska marknaden.

Min far älskade dem, förstås, men jag var misstänksam. De luktade svavel-y och deras gelatinösa vita – nu bruna – och svarta gröna, ostliknande äggulor var spännande men skrämmande. Jag skulle bara ta minsta bett, och det har nu gått över 20 år sedan jag har ätit dem. De flesta av de konstiga matar jag har ätit är begravd i mitt förflutna, med en förtjusande bläckfisk, min gubbe i havet minskade mig till att äta – men det förekommer för mig det århundradet ägg är något jag kan återkomma. Kanske ska jag göra min far stolt och ge dem ett försök en av dessa dagar…

Relaterad: Den mest exotiska maten jag någonsin har ätit är ett ägg

(Bild: Flickr medlem FotoosVanRobin licensierad under Creative Commons)