Dessertrecept: kroatiska Stonska Torta

På min senaste resa till Kroatien gick jag till Mali Ston, en liten liten by vid slutet av det isthmus som förbinder Pelječac halvön med fastlandet på dalmatiska kusten. Min goda vän Amy sa till mig att jag måste gå dit eftersom “det är en ostronstad!” och det var några av de bästa hon någonsin haft, så jag gick naturligtvis direkt till Mali Ston.

Hon hade rätt; det var ostron central. Östers har odlats här sedan romartiden. Du kan lukta de salta ostronbäddarna som exhalerar när du går längs de gamla romerska väggarna. Jag ska berätta om dessa gårdar och alla olika sätt jag åt dessa små havs smycken snart, men idag vill jag berätta om en tårta jag stött på i en restaurang på hamnen.

Jag först förstådde det på en pamflet för restaurangen stashed i badrummet och det fick mig att fnissa. Det är inte precis det vackraste bakverket i världen, men jag var fascinerad. Jag tog pjäsen tillbaka till bordet och pekade på att säga “jag måste prova det här!” och efter att jag slog upp tre tallrikar med ostron beställde jag en Stonska Torta till efterrätt.

Det är typ av en upp och ner kugel paj, gjord i en tårta. Den roliga tingen som händer är när du skär det, exponerar du massor av lager pastarör. (Min femåriga dotter hänvisar kärleksfullt till det som “hjärnkaka saken.”)

Jag pratade med Lada Radin of Taste of Croatia, en engelskspråkig webbplats om kroatisk gastronomi. Hon berättade för mig att historiskt, som många kakor, var Stonska Torta reserverad för speciella festligheter som jul, påsk och bröllop, eftersom annars kakor betraktades som en lyx. För hundra år sedan, då denna tårta föddes, använde de pasta för fyllningen för att ekonomera på ingredienser.

När jag kom hem arbetade jag genom receptet på flera sätt och anpassade några recept jag hittade i Kroatien. en gång med choklad rakad i fyllningen och en gång med en smörbaserad skorpa. Till slut bestämde jag mig för att hålla fast vid den traditionella olivoljekorsten och hålla påfyllningen till citrus- och mandelskivorna. Men om du gillar choklad, prova en ounce eller två strimlad i mandelmjölksblandningen.

Konstigt, och jag kan inte förklara det här, den skorpa som jag bosatte sig på med olivolja smakade svagt av havet. Jag tycker att det var min sensoriska hjärna i overdrive, kom ihåg den lunchen med blommiga, rena doften av ostronbäddarna som vattnade över uteplatsen.