Telur Kuno dan Makanan Aneh Lainnya Dari Masa Kecil Saya

Saya menjadi vegetarian pada usia lima tahun, sehingga melewatkan kesempatan untuk makan banyak makanan aneh di dunia (atau makanan lezat, tergantung pada bagaimana Anda melihatnya). Tidak ada sosis gurita atau sosis buaya untuk saya. Menjadi putri seorang pecinta makanan Cina-Vietnam dan koki, bagaimanapun, saya tidak bisa menghindari pengalaman setidaknya beberapa hidangan yang tidak biasa…

Sebagian besar ingatan awal saya berhubungan dengan makanan, dan produk-produk hewani yang saya ingat dengan jelas adalah cumi-cumi dan cumi-cumi. Aku melahap helai sotong kering dan menghirup dalam-dalam ketika ayahku memanggang cumi-cumi di halaman belakang. Saya hanya bisa membayangkan apa yang tetangga kita di San Antonio, Texas, pikirkan tentang barbecue yang tajam, tapi bagi saya, ini bukan makanan “aneh”, hanya yang lezat.

Dan kemudian, pada hari saya menyadari saya sedang makan hewan, saya beralih menjadi vegetarian. Ini membuat frustrasi ayah saya yang malang, seorang koki dan pria yang cakap yang akan makan apa saja. (Mottonya: “jika terlihat bagus, baunya enak, dan rasanya enak, jangan tanya apa itu, makan saja.”) Untuk pujiannya, dia sangat mendukung, tetapi ada beberapa upaya tipuan. Itu “mentimun” rebus? Ketika saya bertanya mengapa itu begitu kenyal, ia akhirnya harus mengakui itu bukan jenis mentimun yang tumbuh di tanaman merambat melainkan sebuah timun laut. Sebuah echinodermata.

Meskipun saya abstain dari daging, saya tidak merasa aneh bahwa kami memiliki hal-hal seperti sup penyu di pantry. Kura-kura, ayam, sapi – semuanya sama dan secara bersamaan normal namun secara pribadi tidak menyenangkan. Namun, ada satu makanan yang mengejutkan saya: telur seratus tahun. Hidangan-hidangan Cina ini dibuat dengan melestarikan telur bebek, ayam, atau burung puyuh di tanah liat, abu, garam, dan jeruk nipis. Pada kenyataannya, mereka hanya sembuh selama beberapa minggu atau bulan, tetapi sebagai anak saya berasumsi telur gila ini benar-benar berusia seratus tahun. Saya membayangkan telur-telur itu digali dari situs-situs kuno di Cina dan menatap, terpesona, pada ekstra istimewa ribu-telur tahun di pasar Asia.

Ayah saya mencintai mereka, tentu saja, tetapi saya curiga. Mereka berbau belerang dan putihnya yang seperti gelatin – sekarang berwarna coklat – dan hijau kehitaman, kuning telur yang seperti keju menarik tetapi menakutkan. Saya hanya akan mengambil gigitan terkecil, dan sekarang sudah lebih dari 20 tahun sejak saya memakannya. Sebagian besar makanan aneh yang saya makan terkubur di masa lalu – cumi-cumi yang saya cintai, mentimun laut ayah saya menipu saya untuk makan – tetapi saya sadar bahwa telur abad adalah sesuatu yang dapat saya kunjungi kembali. Mungkin saya akan membuat ayah saya bangga dan memberi mereka kesempatan lain untuk hari-hari ini…

Terkait: Makanan Paling Eksotis yang pernah saya makan adalah telur

(Gambar: Anggota Flickr FotoosVanRobin dilisensikan di bawah Creative Commons)