Resep: Salmon dan Black Wijen Onigiri (Nasi Jepang)

Makanan pertama sendirian di negara asing selalu mengintimidasi. Ketika saya pindah ke sebuah kota kecil di Jepang tengah untuk mengajar bahasa Inggris selama dua tahun, onigiri adalah makanan pertama yang kupegang. Seperti rakit kehidupan, bola nasi yang dibungkus rumput laut – semacam sandwich masakan Jepang – membuat saya mengapung di lautan makanan asing berlabel dalam bahasa yang hampir tidak bisa saya baca.

Dibuat dengan nasi pendek, nori panggang, dan sedikit makanan laut, daging, atau acar beraroma, onigiri menggabungkan beberapa elemen sushi, tetapi dalam bentuk yang lebih nyaman dan nyaman. Ini bukan kreasi elegan dari koki yang sangat terlatih, tetapi makanan yang akrab, mengisi makan siang sekolah dan perjalanan kereta api, memberikan sedikit rasa rumah saat di jalan.

Kecintaan saya pada onigiri tidak pernah ditandai selama waktu saya di Jepang, tetapi itu sangat intens selama beberapa minggu pertama, terutama karena setiap bola nasi yang saya gigit pada dasarnya adalah kejutan. Kebanyakan onigiri yang saya lihat tampak identik – bola segitiga beras yang dibungkus rumput laut – kecuali stiker besar yang mengumumkan isinya yang tersembunyi. Saya bisa membaca sekitar 20 persen label, karena ditulis dalam silabogram yang saya tahu, tetapi bahkan kata-kata yang dapat saya ungkapkan adalah misteri. Menggigit dua bola nasi yang saya beli untuk makan siang setiap hari adalah petualangan. Apakah itu sedikit ayam jahe? Beberapa ikan asin berwarna oranye terang? Atau yang asin-tart umeboshi (acar acar)?

Salmon asin selalu menjadi salah satu isi favorit saya. Jika Anda cukup beruntung untuk tinggal di dekat pasar Jepang, Anda mungkin dapat menemukannya shiozake (salmon asin) untuk dijual, tetapi resep ini mengambil manfaat dari ikan yang diawetkan lebih mudah yang sama beraroma: salmon asap. Tentu saja, resep ini hanya titik melompat ketika datang untuk membuat bola nasi. Pada dasarnya apa pun yang sangat beraroma dan dipotong cukup kecil untuk dibungkus dalam nasi adalah permainan yang adil: salad tuna, acar cincang, salad ayam kari, ikan trout asap, tahu yang sudah direndam, buah zaitun … langit adalah batasnya..

Di Jepang, Anda akan menemukan onigiri di supermarket dan toko-toko yang dibungkus dengan cara yang cerdik yang membuat rumput laut terpisah dari beras sampai Anda membukanya, sehingga tetap kering dan renyah. Tanpa teknologi pengemasan khusus ini, nori bola nasi buatan sendiri menjadi lembut dan kenyal dalam beberapa menit pembungkus, tetapi saya lebih suka tekstur yang lebih kasar ini. Ini seperti kulit puding – khusus karena mengingatkan Anda bahwa apa yang Anda makan adalah buatan sendiri.

Pengingat lainnya adalah bentuk bulat polos. Pembuat onigiri yang berpengalaman dapat mengubah bentuk segitiga tradisional, tetapi lebih mudah dan sama enaknya dengan membuat kue bulat sebagai gantinya. Dikemas ke dalam tas makan siang, mereka mengisi, bergizi, dan mudah untuk dimakan di perjalanan, apakah Anda sedang dalam perjalanan menuju ke luar kota atau berkemas untuk piknik di dekat rumah.