Hvordan Tartkirsebær er vokset i Michigan: Og hvorfor skal du kigge efter dem nu

Hvem: Don Gregory af Cherry Bay Orchards
Hvad: Tartkirsebær
Hvor: Traverse City og Leelanau County, Michigan

I sommer tog jeg en tur til de smukke kyster i det nordlige Michigan med en pakke madforfattere og diætister for at se, hvordan kirsebær – tærkirsebær, for at være præcise – dyrkes, høstes og sendes til markedet. Det var spændende at være helt ærlig, for hvis jeg kun kunne vælge en frugt at spise, ville kirsebær være tæt på toppen af ​​listen, og tærkirsebær er en særlig lidenskab, da de bestemt er min yndlingsfrugt til at bage med.

Men hvorfor viser jeg dig det nu? Er ikke kirsebær sæsonen langt over? Nå, det handler om tærkirsebær: vidste du, at 99% af dem rent faktisk er frosne eller konserverede? De er for delikate til at sende frisk. Det betyder, at det faktisk smager kirsebær sæson hele året rundt, i hvert fald i mit hus. Her er et kig på hvordan og hvor de er vokset, nogle af de udfordringer industrien står overfor, og hvorfor jeg har en taske tærkirsebær i min fryser lige nu.

Udfordringerne ved at være en Cherry Grower

Når jeg går på ture som disse, er det, der interesserer mig mest, at se, hvordan en industri forsøger at præsentere sig selv og opdage, hvordan det matcher de økonomiske realiteter, der står over for sin rang og fil. Hvad er den virkelige historie om, hvordan en fødevare produceres eller dyrkes, og hvad er udfordringerne forbundet med at bringe den til bordet?

Dette er især relevant lige nu til de tærte kirsebærbønder i det nordlige Michigan, som normalt producerer omkring 75% af de tærskirsebær, der dyrkes i USA. Sidste år oplevede de dog et katastrofalt tab af deres afgrøde. Under turen snakkede jeg med Phil Korson, direktør for Cherry Marketing Institute, der forklarede, hvordan træerne buddede i en tidlig, usædvanlig varm stavning, og så ødelagde en sen frost blomsterne. Landmændene tabte 97% af deres forventede afgrøde. De fleste af disse landmænd diversificerer deres indkomst med æbler og andre afgrøder, men stadig – det var et hårdt år for tartkirsebæravlerne i Michigan.

For at levere sidste års efterspørgsel efter tærkirsebær, som primært drives af bagerier og pakkerne (tænk kirsebærpai og tørrede kirsebær), fortalte Korson mig, at industrien skulle importere tærkirsebær fra Polen og Tyrkiet, to andre store producenter.

Men i år, som lover at være meget godt, ønsker producenterne at genvinde deres markedsandel – og åbne nye markeder for tærkirsebær.

Hvad der får folk til at vælge kirsebær?

Jeg spurgte Korson, hvad der kørte deres kraftfulde indsats i pitching kirsebær, foruden ønsket om at genoptage den tabte markedsandel fra sidste år. Svaret var simpelt og forventet: At gøre landbruget til en bæredygtig og levedygtig bolig for producenterne.

Kirsebærforbrug i USA er faldet dramatisk, da tæren er gået ud af mode, og kirsebær møder konkurrence fra det rige udvalg af andre frugter, der nu er tilgængelige. At dyrke deres marked og overbevise forbrugerne om, at kirsebær er lige så gode for dig som blåbær eller tranebær og tilbyde friske måder at se kirsebær på. Dette er, hvad et marketingbureau er designet til at gøre, og jeg var imponeret over deres frygtelige, hurtige effektivitet ved at fortælle historie af kirsebær.

Et væsentligt aspekt af historien, som de (og andre frugt- og grøntsagssektorer) forfølger, er sundhedsfortællingen. Industrien arbejder hårdt på at overtale kokke, at kirsebær ikke kun er lækre, men godt også for dig. Jeg ville ønske jeg havde en nikkel for hver gang “antioxidant”, “phytonutrient” eller en af ​​en cocktail af vitaminer blev nævnt. Skålene jeg blev opfordret til at tilføje kirsebær til i løbet af turen inkluderet, forskellige, salater, søde kartofler, fisk, lam og smoothies.

Alt dette giver mening (selvom jeg indrømmer et wistful ønske for alle at bare spise mere kirsebærpai. Der er virkelig ikke nok god kirsebærpai i verden.). En industri som denne, der producerer en specialfrugt, er til gavn for forbrugernes luner og tendenser, og det er interessant at se, hvordan de arbejder hårdt for at skabe deres egen historie om hvor kirsebær hører hjemme på bordet.

Frosne tærkirsebær: En behandler til bagere

Men for mig er kirsebærens reelle salgsargument, hvor godt de fryser. Hvis du er heldig nok til at bo tæt på en frugthave, kan du måske hakke en spand vandfyldte kirsebær under toppen af ​​høstperioden, men derudover er tærkirsebær en frossen frugt. Som jeg sagde, sender de ikke frisk frisk, men en tærte kirsebær er lige så magisk i en bagt tærte eller skomager som en frisk.

Frosne tærkirsebær kan optøes og syltes eller konserveres til cocktails; de kan sættes i smoothies eller drikkevarer. Der er ingen tærkirsebær, der bliver importeret friske til supermarkeder fra Mexico eller Chile; og ærligt, dette er en god ting. I stedet for at bekymre dig, du savnede den alt for korte sæson, kan du lagre din fryser. Faktisk har jeg lavet den bedste kirsebærskomager i mit liv for et par uger siden, takket være frosne tærkirsebær (ikke squawk – jeg deler opskriften næste uge!).

Samlet set var turen et fascinerende kig ind i den virkelige verden af ​​et hjørne af amerikansk landbrug. Hvis du har spist en kirsebærpai, en pose tørrede kirsebær eller har kirsebærsaft i en cocktail, er chancerne meget gode, at du spiste kirsebærkirsebær fra Michigan, der er vokset i blot et amt, der giver over 75% af landets forsyning.

Og jeg følte at lytte til deres historie om deres udfordringer, muligheder og succeser var et kig på landbrug som helhed i Amerika. Landbrug er jo ikke bare den romantiserede historie om en landmand på et par hektar jord, men også den kollektive fortælling om små industrier som denne, voksende mad, vi alle elsker og ikke vil se gå væk.

Information til dette indlæg blev samlet under en pressetur sponsoreret af Cherry Marketing Institute. Alle synspunkter og meninger, der udtrykkes i dette indlæg, er forfatterens personlige synspunkter.

(Billeder: Tro Durand)