Co-Op sås: En Chicago Hot Sauce Company med en stor uppgift

Vem: Mike Bancroft av Co-opsås
Vad: Varm sås på ett uppdrag! Femtio procent av Co-op-såsintäkterna går för att finansiera ideella konst- och kulinariska utbildningsprogram runt Chicago.
Var: Chicago, Illinois

Som någon som gillar hennes chilaquiles soggy med salsa och behöver mer än ost på min enchiladas, var jag intresserad när Co-op Hot Sauce började dyka upp över Chicago. Jag mötte först de små röda och gröna flaskorna som bröllopsfavörer och sedan i mitt närbutik, The Dill Pickle. När jag såg Co-op Hot Sauce på Logan Square Farmers Market, fick jag veta mer. Som det visar sig började Co-Op Hot Sauce som ett sätt att samla in pengar till lokala konst- och kulinariska utbildningsprogram i Chicago – och historien blir bara bättre därifrån.

Mike Bancroft är grundaren av Co-op Hot Sauce. “Jag älskar bara varm sås, jag är en fanatiker”, säger han till mig. För tio år sedan började han Co-op Image, ett gratis ungdomskunskapsprogram i Humbolt Park på Chicagos nordvästra sida. När stödet till efterskolans program överskred frivillig tid sökte organisationen alternativa insamlingsmöjligheter, så Mike utnyttjade programmets tillgång till gemenskapshagar och började göra och sälja varm sås för att få lite extra pengar till programmet.

Med hjälp av lycka och bekvämlighet kunde Co-op Hot Sauce få åtkomst till åtta gemenskapshagar. “Vi började försöka sälja produktionen men det fungerade aldrig för att vi var bredvid dessa jättebönder, och vi var små. I slutändan fungerade Co-op Image med förlust, så jag började föra min varm sås till marknaderna. marknader låt mig sälja det, och snart började några restauranger använda det. Människor älskar uppdraget och gillar verkligen såsen. ”

Snart handlade de om en ny typ av efterfrågan och mötte utmaningarna för kommersiell produktion. “Det var lätt att komma med ett bra recept att dela med familj och vänner. Men att tänka på att göra 50 gallons av det? Det var en utmaning, men jag älskar processen.” För att följa upp begäran om såsen behövde företaget öka produktionen, få tillgång till kommersiella kök och kunna betala för olika certifieringar. “Jag ville tänka på det när det gäller att skapa riktiga jobb för barnen istället för på kort sikt, säsongspositioner.”

Exakt ett år sedan, Mike och hans flickvän Anne Kostroski startade sås och bröd. Caféet ligger längre norrut i Edgewater och är ganska pendling från grundarens rötter i Humboldt Park. Som en byte rymmer rymden all nödvändig produktionsutrustning och ger en stor mängd lagringsutrymme. När jag besökte hjälpte två tidigare Co-op Image-studenter Mike att göra sås medan Anne och en annan anställd var upptagna bakom i rymden fullt utrustade kök.

Ser fram emot Mike säger, “Jag känner att det här kan vara en modell för andra icke-statliga organisationer. Det finns stort behov av insamling genom arbetsinkomst.” I huvudsak förespråkar Mike bra program för samhället och god mat för vår brunch. Jag kan komma bakom den modellen och ser fram emot mer goda sås “experiment” från detta unika lilla företag.

5 Snabba frågor till Mike Bancroft

1. Hur brukar du njuta av coop-varm sås och vilken är din favorit?
Jag lagar vanligtvis med det eller ställer upp ett arsenal för pizza och BBQ’ing behov. Mitt år går till är Poblano eller Too Hot. Runt skörd (nu) den senaste skapelsen, Aji Manzano, är min favorit. Seedling Farm äppelcider med Aji Peruvian paprika är också bra – dess söta värme är perfekt för braise eller att lysa upp en kale sallad.

2. Har du några säkra råd för nybörjare varm sås beslutsfattare försöker göra egna hemma?
Använd skyddsglasögon om du gör en stor sats. Vinägerna är den farligaste delen, som du såg glasögonen i bilderna. Tvätta händerna med tvåltvål och håll ditt utrymme väl ventilerat.

3. Om du kunde ha några två personer över till middag (död eller levande) vem skulle de vara och vad skulle du äta?
Jag skulle gärna hänga med Mel Chin och Malcolm X över en galen spridning av nachos – mindre fläsk, förstås.

4. Vad är det bästa matlagningsråd du någonsin har fått?
Rengör när du går, och starta inte nya projekt tills du avslutar din sista (arbetar fortfarande på båda dessa).

5. Vad är den enda du inte kan leva utan?
Ett bra badhål i närheten, även om det ligger i en 6mil våt kostym i vinterens död.

6. Har du ett favoritrecept som bygger på varm sås som du kan dela med oss?
Enkel vinaigrette med Co-op Poblano-varmsås på vete bärsallad med gröna bönor och feta.

Tack, Co-Op Hot Sauce!

(Bilder: Lucy Hewett)