Zijn generieke en winkel-merk specerijen zo goed als duurdere merken?

Loop door het kruidenpad van een supermarkt en je wordt geconfronteerd met een steeds groter wordend scala aan exotische specerijen, kruiden en melanges. Het goedkopere winkelmerk zit in de buurt van het duurdere merk. Beide bellen naar jou: Gebruik me. Geld besparen. Nee, gebruik me. ik ben beter. Je houdt er één in elke hand en denkt na. Is de ene echt beter dan de andere? Zal mijn eten anders smaken? Gaat de fles langer mee? Hoe weet ik welke ik moet kopen?

Het antwoord is niet eenvoudig.

Specerijen variëren consequent in zowel kwaliteit als kosten. Het raadsel voor ons, de consumenten, is dat er geen formele richtlijnen zijn vastgesteld, dat er niets openbaar wordt aangeboden, dat ons in staat stelt te ontcijferen wat wat is. We kunnen de tastbaarheid, de kleur, de vitaliteit of de algehele kwaliteit versus de prijs niet duidelijk in overweging nemen, laat staan ​​beoordelen.

Dat maakt de vraag of specerijen van kruidenmerken al dan niet zo goed zijn als fancy specerijen bijna niet te beantwoorden. Er zijn echter enkele aanwijzingen waar je naar op zoek kunt, zodat je slimmere keuzes kunt maken zonder je portemonnee te imploderen.

Ten eerste, begrijp waar specerijen vandaan komen

De meeste specerijen zijn afkomstig van buiten de Verenigde Staten en worden geïmporteerd voor verwerking, volgens Cheryl Deen, directeur van de American Spice Traders Association (ASTA), een groep in de onderwijsindustrie die leden technische informatie biedt, ‘best practices’ voor schone en veilige specerijen en analytische testen. “Er zijn geen officiële ranglijsten,” zegt ze. “Kwaliteit is een kwestie van individuele bedrijven.”

Spice-bedrijven hebben het hele gamma: groot en klein, nationaal en internationaal, en beroemd of niet. De meeste verkopen onder hun eigen merk of merk en produceren ook specerijen voor private branding. Particuliere bedrijven variëren van micro-mini-kruidenmixers op uw lokale boerenmarkt tot complete processors voor big-box-winkels en grote supermarktketens.

Wat bepaalt “Kwaliteit”?

Jennieann Reitemeyer, vice-president van voedselveiligheid, kwaliteit en onderzoek bij Spice Chain Corporation, legde uit dat er zeker kwaliteitsverschillen zijn tussen kruiden. Het probleem is dat bedrijven die huismerken gebruiken hun eigen interne normen hebben, die vrij gevarieerd kunnen zijn. Dergelijke normen omvatten regio van herkomst, tijdstip van oogsten, leeftijd, kleur en gehalte aan vluchtige olie (dit zijn geurige en smaakvolle chemische verbindingen in specerijen).

De toevoerketen die specerijen naar de winkel brengt, is vrij lang – te beginnen met teler en oogstmachine en over te gaan naar de eerste processor, via lokale handelaren naar grote verwerkers en vervolgens naar levensmiddelengroothandels, detailhandelaren en tot slot.

Een consumentenvertegenwoordiger van McCros, de grootste producent van specerijen ter wereld, legde uit dat hun specerijen door uitgebreide interne kwaliteitscontrole gaan, waaronder high-tech stoomsterilisatie, testen van locaties en auditing, en ze houden zich aan de ASTA-richtlijnen en overtreffen deze. “Na 125 jaar hebben we de lat heel hoog gelegd”, zegt de vertegenwoordiger.

Het bedrijf beweert dat zijn specerijen van betere kwaliteit zijn, afkomstig van boeren die al lang associaties hebben met McCormick. Ze hebben een grote arm voor onderzoek en ontwikkeling, blijven op de hoogte van trends in de markt en bieden nu een breed scala aan wereldwijde kruidenmixen.

McCormick-producten bevatten een houdbaarheidsdatum. Ze hebben dat blijkbaar al jaren gedaan, hoewel ik als gepassioneerde specerijinkoper kan bevestigen dat ze behoorlijk cryptisch gecodeerd waren tot een paar jaar geleden. Ze hebben nu een heel duidelijk jaar-maand-systeem.

Roxanne Edwards, van de afdeling Consumentenaangelegenheden bij Stop & Shop, heeft een andere kijk op de kwaliteit van specerijen. Kruiden van Stop & Shop-merk komen “van verschillende leveranciers”, zegt ze. “De meeste zijn nationale merken, zoals Spiceco en Spice World.” Zij stelt dat het kostenverschil tussen het winkelmerk en de marquee-namen voornamelijk gebaseerd is op één enkele factor: marketing. Ze erkende dat “klanten vaak sceptisch zijn [op basis van de prijsverschillen], maar we hebben geen advertentiekosten.” Zonder advertentiekosten om de prijzen van de producten te verhogen, worden de besparingen doorberekend aan de consument.

Het gaat hier om transparantie. Informatie over de normen die bedrijven gebruiken om specerijen te kiezen, is niet direct beschikbaar, waardoor het voor consumenten erg moeilijk is om te beslissen of een spice-merk ‘beter’ is dan alle andere, of extra geld waard is.

De 3 markers van kwaliteitsspecialiteiten

In 2015 heeft een groep die de Europese specerijenindustrie vertegenwoordigt de British Food and Drink Federation Guide gepubliceerd over de echtheid van specerijen. Het is ontworpen voor mensen uit de industrie, maar het is ook heel nuttig voor consumenten. Dit zijn de attributen die ze hebben overwogen. Consumenten kunnen en moeten deze gebruiken om betere keuzen voor het kopen van specerijen te maken.

• Vluchtige olie-inhoud: Specerijen bevatten oliën. Verwarmen of roeren (inclusief roosteren, frituren en braden) zijn veel voorkomende manieren om deze oliën in het voedsel af te geven. Hoe meer olie, hoe meer smaak. De hoeveelheden variëren per kruid – de meest bekende metingen zijn Scoville-eenheden voor hete pepers, curcumine voor kurkuma en ASTA-eenheden voor paprika.
• Kleur: Kruiden zijn al duizenden jaren natuurlijke kleurstoffen en je kunt de kracht van een kruid vertellen hoe goed het voedsel kleurt. Verse annatto, sumak en saffraan moeten levendige tinten creëren. De manier om de kleurkracht te testen, is door het kruid te kopen, het in olie te verwarmen en te zien hoe levendig en helder de kleur van de olie wordt, en hoe snel het verandert. Maar de kleur van verpakte kruiden op de grond is ook een goede indicator. Sommige kruiden, zoals paprika, kunnen variëren van dieprode tot bleke sinaasappels, zegt Reitemeyer van Spice Chain. (Levendig gekleurde kruiden zijn ook vaak de meest lichtgevoelige en moeten worden bewaard in donkere potten en kasten om snelle afbraak te voorkomen. Veel rode kruiden, waaronder chilipoeder, een amalgaam van kruiden, zijn ook gevoelig voor licht.)
• Fysieke attributen: Bij het kopen van gemalen kruiden is dit behoorlijk moeilijk te gebruiken als een criterium, maar als je hele kruiden koopt, is wat je zoekt de grootte van het kruid, de vorm of ronding en het gewicht van elk stuk (dat is alles behalve onmogelijk om precies te weten voor ingekookte specerijen). Als u op een specerijenmarkt of in bulk koopt, kunt u de grootte van de stukjes tegen elkaar wegen en controleren. Soms is het een kwestie van schoonheid, en soms betekent een grote ruwe vlek, zoals op een nootmuskaat, dat een deel ervan niet zo bruikbaar zal zijn.

Eén factor die het onderzoek niet heeft genoemd, is naar mijn mening het belangrijkst: versheid. De doorlooptijd van picking tot shelf is vaak 12 tot 18 maanden of langer. Hoe verser het kruid, des te vitaler, smaakvoller en geuriger. Gemalen kruiden raken veel sneller uitgeput dan het geheel. Voorgebrande gemalen specerijen worden het snelst verspild. Verschillende bedrijven vragen om verschillende standaarden voor houdbaarheid, waardoor het moeilijk voor ons is om te weten hoe oud een specerij eigenlijk is.

Versheid heeft ook direct invloed op de kosten. In bulk kopen is vaak goedkoper, maar als de specerijen oud worden omdat je simpelweg geen pond kunt gebruiken, laat staan ​​vijf pond Vietnamese kaneel snel genoeg, zul je in februari een heel, heel anders smakend kaneelkoekje bakken. dan in december.

Wat betekenen specerijenprijzen??

Waar betalen we dan precies voor? De naam? De reclame- en luxe potten? De supply chain? De algehele betrouwbaarheid?

Het antwoord is al het bovenstaande en meer.

Prijs wordt ook beïnvloed door andere factoren. Specerijen kunnen door politieke veranderingen veel duurder worden, net als bij Iraanse saffraan, en sommige zijn kwetsbaarder voor klimaatproblemen, zoals bij vanillebonen. Sommige plaatsen in de wereld hebben ook een grotere voorgeschiedenis van vervalsing – het versterken van specerijen met vullers – dan andere, en deze kwesties, aanhoudende zorgen voor de hele industrie, beïnvloeden de kosten.

Dit alles wil zeggen dat specerijprijzen kunnen variëren op basis van zoveel factoren. En die prijzen kunnen drastisch variëren. Kijk maar eens naar deze gemalen komijnprijzen die ik heb opgegraven.

Mijn 5 tips voor het kopen van betere specerijen

Voor mij is de manier waarop al deze factoren kloppen, om generieke versus winkelmerken versus liefhebbermerken anders te bekijken, afhankelijk van het type specerij. Hier is een klein spiekbriefje voor mijn eigen winkelvoorkeuren.

• Hele kruiden: Hele kruiden blijven langer vers en je kunt ze zelf in kleine hoeveelheden malen. Deze zijn meestal minder duur, en als u bulk kopen, het is meestal nog goedkoper. Maar ik controleer het land van herkomst en zorg ervoor dat het er één is waarvan ik weet dat het het beste is. Neem contact op met een goede spice-encyclopedie of een zeer betrouwbare eigenaar van de spice-winkel om de beste producenten te vinden. Probeer ze dan zelf om je “bewaarders” te vinden.
• Gemalen specerijen zonder etikettering voor de plaats van herkomst: Ik koop een bekend merk, of een die ik eerder heb geprobeerd en leuk vond. Ik markeer de datum die is geopend en let goed op de houdbaarheidsdatum.
• Gemalen kruiden met een goede etikettering: Mijn favoriete specerijen zijn specifiek geëtiketteerd met betrekking tot de plaats van herkomst, het gehalte aan vluchtige olie en de best gebruikte datum.

  Er is helemaal geen consistentie – maar over het algemeen hebben de grotere merknamen en ultra-premium mixen van gastronomische winkels de neiging om de datums het vaakst te hebben. Soms, hoewel zelden, kunt u zelfs het vluchtige oliepercentage vinden dat is geëtiketteerd (bijvoorbeeld voor Vietnamese kaneel, waarbij de olie kan variëren van 4 tot 6 procent).

• Voorgebrande gemalen specerijen: Ik hou van naammerken met vervaldatums, en ik noteer de datum waarop ik het heb gekocht en zorg ervoor dat ik het gebruik binnen zes weken nadat ik het heb geopend. (Ik gebruik veel kruiden; als je niet zoveel kunt gebruiken, kijk dan of een vriend een fles wil delen.)
• Kruidenmixen: Ik ben een naam-merk koper helemaal, met een houdbaarheidsdatum en een geplande aankoopdatum en gebruik deze binnen drie maanden nadat ik hem heb geopend. Verschillende kruiden verouderen in verschillende snelheden en ik wil het meeste uit mijn kruidenmixen, net zoals het bedrijf het bedoeld heeft.

Dat was ingewikkeld! Hoe koopt u uw specerijen meestal??