Maakt Recycling echt een verschil?

Iedereen kent die persoon die weigert te recyclen omdat ze zeggen dat het eigenlijk niets doet. Misschien ben jij zelfs die persoon. Maakt recycling daadwerkelijk verschil in onze omgeving?

We hebben met topdeskundigen in de recyclingruimte gesproken om uit te zoeken wat we echt kunnen weten over de impact van recycling op onze planeet.

Het goede nieuws over recyclen

Misschien heb je gehoord – of gemaakt – het argument dat het inzetten van meer vrachtwagens op de weg om gerecycleerde materialen te verzamelen en de machines te bouwen die nodig zijn om recyclebare materialen te verwerken zodat ze opnieuw kunnen worden gebruikt, lijkt het niet goed voor het milieu. Rechts?

Dat is een geldige vraag, zegt Bob Gedert, voorzitter van de Nationale Recyclingscoalitie. “Er zijn veel onderzoeken die een levenscyclusanalyse van recycling hebben uitgevoerd”, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat duurzaam materialenbeheer – of recyclen en hergebruik van materialen op de meest efficiënte manier mogelijk is – een groeiend studiegebied is in de duurzaamheidswereld. “Deze levenscyclusanalyses, materiaal voor materiaal, hebben aangetoond dat recycling het storten van afval overtreft als een milieupraktijk. Zelfs al zet je een vrachtwagen om het te verzamelen, ook al breng je hier de mechanica om het te verwerken, je compenseert volledig die extra activiteit omdat je energie bespaart door grondstoffen keer op keer te vervangen. ”

Hoe recycling werkt: Hier is wat er feitelijk gebeurt met een plastic container nadat u het hebt gerecycled

Dus het korte antwoord is dat ja, recycling helpt de aarde. Maar dat vertelt helaas niet het hele verhaal.

Het slechte nieuws over recycling

In volledige transparantie zullen we ook toegeven dat er slecht nieuws is, waarvan er veel draait om het feit dat veel van de materialen waarvan we denken dat ze gerecycled worden, volgens Heidi Sanborn, directeur van het California Product Stewardship, niet zijn Raad.

Er zijn meerdere redenen waarom dit kan gebeuren. Stel dat een glazen container in de prullenbak wordt gegooid, maar dat deze breekt op weg naar zijn eerste stop, een voorziening voor het terugwinnen van materialen. Het kan dan niet meer worden gerecycled en tijdens het sorteerproces worden weggegooid, zegt Sanborn. Evenzo, als een pizzadoos binnenkomt met te veel voedselbesmetting, komt deze terecht op een stortplaats.

Zorg ervoor dat uw recycling klaar is om te gaan: Het enige dat u altijd moet doen voordat u iets recyclet

Maar zelfs als een product niet is verontreinigd en gesorteerd – en misschien zelfs verwerkt tot een materiaal dat mogelijk kan worden hergebruikt – zijn er niet altijd bedrijven geïnteresseerd in het kopen van deze gerecycleerde materialen. Dit is met name een probleem voor kunststoffen van lage kwaliteit.

“Plastic loogt in voedsel en zo, waar glas niet”, zegt Sanborn. Dat resulteert in veel bedrijven die geen gerecycleerd plastic willen kopen.

En terwijl de VS vroeger heel wat gerecycleerde plastic pellets en vlokken naar China stuurden, heeft China feitelijk veel van het niet meer geaccepteerd in een ‘huidige campagne voor kwaliteitshandhaving die bekend staat als National Sword’, volgens Plastics Recycling Update.

“We kunnen het schoon houden en sorteren en het de hele dag recyclen, maar het kan vaak nergens heen”, zegt Sanborn. “We kunnen het niet verkopen.”

Als gevolg hiervan belandt veel van dit plastic op een stortplaats – zelfs als u het op de juiste manier recycleert.

“De aarde is een marmer”, zegt Sanborn. “Niets gaat dat marmer binnen of verlaat het. Door te doen wat we doen en dingen te maken die niet in de omgeving thuishoren, ontsnappen ze en doen we schade, zodat we absoluut geen idee hebben hoe erg het is. het openen van walvissen die zichzelf hebben gestrand en letterlijk 37 pond plastic binnenin vinden Ze vinden nu plastic vezels uit kleding in plankton Het komt in de hele voedselketen We hebben geen idee hoe erg dit al is omdat er te veel verspilling is is ontsnapt. De vraag is nu: wat doen we? ”

En dan Do Wij doen?

Het nieuws over plastics klinkt verschrikkelijk, ja, en als je eerder had aangenomen dat alles wat je in je prullenbak gooide een tweede leven kreeg in een nieuw product, dan lijkt het misschien deprimerend om te ontdekken dat dit niet altijd het geval is. Maar dit zijn zeker geen redenen om te stoppen met recyclen, zeggen Sanborn en Gedert.

Integendeel, Sanborn moedigt mensen aan om hun gebruik van hulpbronnen – in het bijzonder plastics – in de eerste plaats te minimaliseren, dus er is minder te recyclen (en minder kans dat wat je doet, uiteindelijk onbruikbaar wordt).

Gebruik in plaats van een plastic rietje bijvoorbeeld een papieren rietje, of helemaal geen rietje. Geld uitgeven aan duurzaam geproduceerde goederen is ook een goede manier om met uw geld te stemmen.

“Ik ga persoonlijk naar winkels waarvan ik weet dat ze al wat onderzoeken hebben gedaan omdat het mij gemakkelijker maakt”, zegt Sanborn. “Net Whole Foods – ze doen een behoorlijk goed werk bij het screenen van de bedrijven.”

En voor de dingen waar je van af moet zijn?

Recycling is nog steeds een beter alternatief dan uw afval rechtstreeks naar een stortplaats te sturen.

“Recycling staat aan de positieve kant van de vergelijking van de koolstofvoetafdruk wanneer je een materiaalanalyse uitvoert”, herinnert Gedert zich.

En dankzij evoluerend onderzoek op het gebied van duurzaam materialenbeheer, zullen we waarschijnlijk nieuwe en betere manieren vinden om materialen te recyclen en hergebruiken. “Dus maakt recycling een verschil? Het is een zeer belangrijk ja tegen het antwoord van de klimaatverandering,” zegt Gedert.

Geen recycling-pick-up? De beste manier om een ​​recyclingcentrum bij u in de buurt te vinden