Vad är en kontinental frukost och vad gör det kontinentalt?

Kanske har du bott på ett visst hotell, särskilt för att du ville ha en gratis kontinental frukost. Kanske du visioner av stora pannkakor och fluffiga äggrätter. Och kanske blev du besviken när du presenterade dina alternativ: en liten skål med frukt, en liten bananmutsmuffin och en mugg kaffe.

För vissa kan det här tyckas ganska skummigt, speciellt om du är van vid stora, beställda alternativ för din första måltid på dagen. För andra kan det vara precis rätt mängd mat som de börjar på deras dag.

Oavsett var du landar på klyftan, låt oss titta närmare på det här populära alternativet för resenärer här i Amerika och utomlands och se hur denna fria måltid kom till mode.

Vad är en kontinental frukost?

Den första kända användningen av termen “kontinental frukost” var 1896 i “Sanitären”, men tanken hade funnits i några årtionden innan då, då amerikanska hotell gjorde ett försök att överklaga de föränderliga smakerna hos både den framväxande mellanklassen och europeiska resenärer besöker Amerika.

Enligt Merriam-Webster definieras en kontinental frukost som “en lätt frukost på hotell, restaurang etc. som vanligtvis innehåller bakverk, sylt, frukt och kaffe.” Vad har dessa föremål gemensamt? De är alla hyllstabila föremål i portstorlekar som är perfekta för stora grupper av människor.

Var kommer termen ifrån?

Uttrycket “kontinental frukost” härstammar i Storbritannien i mitten av 1800-talet. Till britterna hänvisar “kontinenten” till länderna på fastlandet. En “kontinental frukost” beskriver vilken typ av frukost du skulle stöta på på platser som Frankrike och Medelhavet. Det är ett lättare, mer delikat alternativ till den fullständiga engelska frukosten – en hällplatta med ägg, bacon, korv, rostat bröd, bönor och rostad champinjoner och tomater.

Kontinental frukost var också en skarp kontrast till amerikansk frukost, som prydde stora hjälpningar av ägg, frukost kött, pannkakor, potatis och toast. Européer återkallade på amerikansk frukost, som de fann för tunga och alltför fet. De föredrog mycket mer blygsam frukost som frukt, bröd och bakverk. Så hotell syftar till att behaga sina mer raffinerade gomar.

Varför erbjuder hotell det?

Inte bara är dessa objekt mer kostnadseffektiva för hotell – du behöver inte mycket personal för att ha en tendens till några brickor bagels, bakverk och carafes av apelsinjuice i lobbyn – men det är också lättare att hantera än att säga vrida ut omeletter och flapjacks att beställa. (Självklart serverar vissa hotell en mycket större, mer involverad, gratis frukost.) Och gäster gillar bekvämligheten med maten och det uppfattade värdet att få något “gratis”.

Varför är det gratis?

I den traditionella amerikanska betalningsmodellen åtnjöt hotellets gäster alla sina måltider i hotellets restaurang. Priset på måltiderna ingår i en faktura (rum och bräda) i slutet av vistelsen.

Men eftersom gästerna föredrog att göra billigare och mer flexibla matsalarrangemang, började hotell att anpassa en europeisk plan där måltider inte längre föll in i kostnaden för vistelsen. Gäster betalade endast för sitt rum.

Så småningom framkom en hybridplan. Det kallades den “kontinentala” modellen för att skilja den från de andra prissättningsstrukturerna. (Det låter också mycket snyggt.) På ett hotell i kontinental stil var frukost nu utsedd för att inkluderas i priset på rummet, men gästerna var fria att ordna sig för lunch och middag. Denna modell är nu standard i de flesta hotell världen över.

Så nästa gång du är på ett hotell och du nibble på en gratis blåbärmuffin medan du smuttar på ditt fria kaffe och läser din gratis tidning vet du hur allting handlade om.

Pollfråga: Plockar du dina hotell uteslutande utifrån om det finns en gratis kontinental frukost?