Waarom we cookies achterlaten voor Santa

Kom december, het is moeilijk om die paar portretten van de vakantietraditie te ontkennen die in onze gedachten hangen als kenmerken van de kerstervaring. Kousen hangend aan de schoorsteenmantel, cadeautjes verpakt onder een fonkelende boom, en kastanjes die over een houtvuur knallen zijn allemaal magische beelden die als kind bij ons zijn gevoegd en deze tijd van het jaar hebben gerecreëerd om de geest van het seizoen te vieren. Misschien wel de zoetste van deze vrolijke momenten is misschien de begroeting van de kerstman met een welkomstcomité van cookies uiteengezet door het vuur.

Voor het slapengaan gebonden kinderen over de hele wereld vieren deze traditie door zelfgemaakte lekkernijen en goedgekochte lekkernijen op te sieren en onze jaarlijkse bezoeker een waar buffet van sensationele snacks aan te bieden terwijl hij van schoorsteen naar schoorsteen reist.

Toen ik volwassen was, was dit een van mijn favoriete kerstactiviteiten – een jongere ik die graag mijn eigen magie met zo’n fantastisch wezen wilde delen. De meeste jaren heb ik naast mijn suikerachtige koekjes een lijst met vragen achtergelaten en ik kan me een paar momenten herinneren waarin ik mijn moeder smeekte om hem ook een geschenk te laten. ‘De geest van geven, en of je cakescène echt op een afdruk van Currier en Ives lijkt, is niet relevant; Gevoelens van liefde en welwillendheid zijn aanwezig in elke eenarmige peperkoekman en met sprenkel bedekte kruimel.

Dat gezegd hebbende, heb je je ooit afgevraagd waar deze liefdadigheidswedstrijd vandaan komt? Waarom houden we ervan om snoep achter te laten voor de kerstman?

Het traditionele aanbod

Het verlaten van geschenken voor heilige of bovennatuurlijke wezens is een praktijk die duizenden jaren teruggaat in verschillende samenlevingen van Europese, Aziatische, Oceanische en Afrikaanse afkomst. Omdat Santa hoogstwaarschijnlijk een waarzeggerij van Europese invloed is, dacht men dat onze moderne koekjestradities zijn aangepast van heidense rituelen met een heidense traditie in voorchristelijk Europa, waarbij geschenken van voedsel werden aangeboden aan de geesten van voorouders in ruil voor een zegening.

De Noorse folklore van Germaanse en Scandinavische landen presenteert een meer uitgebreide theorie. Volgens de mythologie zou de Noorse god Odin een groots jachtfeest leiden tijdens kerstfestiviteiten. Kinderen zouden hooi achterlaten voor Sleipnir, Odin’s paard met acht poten, in de hoop dat hij bij hun thuis zou stoppen en traktaties zou achterlaten om dank te zeggen. Een andere Germaanse gedachte ziet onze op cookies gebaseerde liefdadigheid als een evolutie van de decoraties die traditionele paradijsbomen sierden. Als voorloper van de huidige kerstbomen was een Duitse paradijsboom versierd met appels, wafels en koekjes. Tuckered uit zijn voortdurende reis, zou Santa snack op de decoraties in elk huis. De waarheid was dat muizen waarschijnlijk de boosdoeners waren achter deze nachtelijke hapjes, dus glazen snuisterijen en kartonnen versieringen vervingen al snel deze eetbare garnituren. Duitse kinderen raakten bang dat de Kerstman honger zou lijden zonder snel toegang te hebben tot snacks, en begon cookies opgeheven door de open haard te verlaten voor gemakkelijke toegang tijdens zijn reis.

De meest populaire theorie komt echter voort uit het verhaal van St. Nicolaas. De heilige die het vaakst wordt geassocieerd met Kerstmis, Nicholas was een bisschop van de derde eeuw die bekend staat als bijzonder genereus voor kinderen en de onderdrukten. De Nederlanders zouden op 6 december een groots feest vieren ter ere van hem. Omdat ze niet in staat waren om op te houden voor het feest, mochten kinderen geen snoepjes achterlaten voor Saint Nick en andere begeleiders die zeker moe waren na een lange reis te hebben gemaakt, wakker om hun te ontdekken vriendelijkheid was in de nacht ingeruild voor geschenken. Terwijl de protestantse Reformatie Europa veroverde, werd deze ceremonie als buitensporig beschouwd, en om St. Nicholas te blijven eren, werd het feest uitgesteld tot Kerstmis, en het gebruik van traktaties voor reizigers werd al snel de gewoonte om cookies voor een christen achter te laten Kerstman.

Hedendaagse koekjes voor de kerstman

De samensmelting van deze tradities werd uiteindelijk naar Amerika gebracht met de Europese immigranten die in de vroege jaren 1900 migreerden. De trend werd toen steeds populairder tijdens de Grote Depressie. Met zoveel mensen op hun geluk moedigden ouders hun kinderen aan om cookies achter te laten om het idee in te voeren dat iemand die iets speciaals voor je doet, beloond moet worden met een welgemeende dank.

Tegenwoordig wordt geschat dat iets meer dan een miljoen huishoudens in de Verenigde Staten dit gebruik voortzetten door cookies voor de kerstman weg te laten. Dit is een echt bewijs van de heersende krachten van de gedeelde traditie en de opwarmende gevoelens van goede trouw en oude betovering. Wat de redenen ook zijn waarom we cookies op de eerste plaats hebben achtergelaten, het is prachtig om te beseffen hoeveel gezinnen nog steeds de tijd hebben om te genieten van de magie van de vakantie te midden van onze duizelingwekkende, veeleisende cultuur. Talloze gingersnaps, chocoladecrinkles en zelfs Oreos worden op 24 december uitgezet voor St. Nick, allemaal in de geest van het creëren van een vrolijk moment met de dierbaren die tegelijkertijd de praktijk van waardering onderwijzen. Dus als we racen om te stoppen met winkelen en de kerstversieringen van deze kat scherp bewaken tijdens deze laatste dagen tot Kerstmis, moedig ik je aan om een ​​paar minuten te nemen om de boter uit te breken en wat zoete herinneringen aan je eigen bakje te bakken.

Laten we ons eraan herinneren hoe het maken van cookies met uw dierbaren nog jarenlang een kostbare en vrolijke herinnering kan zijn.