Diner met Perfect Strangers: thema’s en technieken om het ijs te breken

We hebben allemaal dat moment meegemaakt (meestal op een bruiloft of een ander officieel evenement) wanneer je aan een tafel zit voor een meergangendiner omringd door complete vreemden. U kunt onverwachts in deze situatie belanden, maar hoe iemand ervoor kiest om te reageren, kan de nacht maken of breken. Wat doe jij? Waar praat je over? Hoe kom je daar levend uit?

Ik bevond me vorige week in dezelfde situatie toen ik deelnam aan een Google-chef-dinereeks (op Parkside) hier in Austin. De Google-chef-kokserie (via Google Offers) is in feite een kortere meergangenmaaltijd in een lokaal restaurant dat de mogelijkheid biedt om de chef-kok te ontmoeten en (blijkbaar) te zitten met vreemden! Ik had dit moeten verwachten sinds de kaartjes individueel met beperkte zitplaatsen worden verkocht, maar het was maar goed dat ik dat niet deed. Had ik geweten dat ik waarschijnlijk gearriveerd zou zijn in een laag of twee van een sociaal introvert pantser, en dat komt zelden goed.

Zoals het gaat, heb ik gewoon wat van de hors d’oeuvres gemest (ik moet altijd dat woord spellen) en dronk een paar Palomas. Mijn vrouw en ik koos een willekeurige tafel (nummer zeven ziet er altijd goed uit) en zat. Langzaam arriveerden koppels één voor één en we stelden ons voor.

Waar ga je heen vanaf hier? We hadden het veilig kunnen spelen en voerden gesprekken met onze significante anderen, maar in plaats daarvan zochten we naar overeenstemming met de andere paren. Ik begin meestal met de Waar kom jij vandaan? routine, maar u kunt dat beter doen als u rekening houdt met uw omgeving. Iedereen hier was online gegaan en kocht een beperkt ticket voor een maaltijd in een leuk restaurant in een fijnproeversstadje. Het is dus waarschijnlijk dat alle anderen hier een paar gemeenschappelijke banden hebben, te beginnen met behoorlijk goed thuis te zijn met internet en een liefhebber van lekker eten..

We hebben het gesprek in die richting geleid –Ben je hier eerder geweest? Wat vond je leuk? Wat zijn je favoriete restaurants?? Ik zou uren over eten en Austin kunnen praten, dus de sleutel is het vinden van enige gemeenschappelijkheid met onderwerpen en interesses waar je allemaal hartstochtelijk over bent.

Onze tafel begon vol te lopen en een bepaalde gast was zelfs nerveuzer dan wij, omdat ze helemaal alleen was aangekomen op het evenement. Ze had zojuist in de hoek kunnen zitten, de iPhone in de hand, genoten van de maaltijd en de wijn en vertrokken. Maar nee, ze kwam er net mee uit. Ze stelde zichzelf voor en zei dat ze er alleen was omdat ze haar vriend niet kon krijgen om een ​​kaartje met haar te kopen. Dit opende de oren van de tafel voor haar aandacht en we probeerden haar collectief te laten verwelkomen.

Wat een ander punt aan het licht brengt: wees open en eerlijk als je nerveus bent en mensen zullen meer ontvankelijk zijn voor jou en je zult dat ‘wat-zijn-dat-mensen-denken-aan-mij’-gevoel van je borst hebben.

We hadden elk het over restaurants, de soorten voedsel die we genoten, en zelfs een beetje over wat we doen (het is moeilijk om je achter deze camera te verbergen). Het onderwerp van gesprek dat de avond maakte, was echter toen we begonnen met het delen van gênante dingen die onze ouders in het openbaar hebben gedaan. Ik ben er vrij zeker van dat de persoon die zelf is aangekomen ons naar dit onderwerp heeft geleid, en samen met een ander stel vermaakte ze in feite de hele tafel met hun verhalen. Een goed voorbeeld: humoristische verhalen vertellen over onze ouders en onze kindertijd is altijd een overwinning. We hebben ze allemaal, we kunnen ons allemaal verhouden en het geeft ons een kans om na te denken over een tijd waarin we zo beïnvloedbaar en kwetsbaar waren. Het stelt ons ook in staat om diezelfde ouders te waarderen die ons door het leven hebben geholpen en ons op de een of andere manier hebben gevormd tot volwassen volwassenen die zich nu kunnen handhaven aan een tafel vol vreemden..

De nacht was fantastisch en onvergetelijk en we waren de laatste tafel om met een goede 30 minuten te vertrekken. Het kan moeilijk zijn om uit te gaan en sociaal te zijn. Het is veel te gemakkelijk om terug te vallen in onze persoonlijke comfortzones (vooral als je getrouwd bent) maar als je naar buiten durft te gaan en jezelf open te stellen, kun je een van je betere en meer memorabele maaltijden krijgen.

Wat zijn enkele van je favoriete onderwerpen als ijsbreker als je merkt dat je naast een vreemde zit?

Verwant: Dinner Parties: How Do You Create Good Conversation?

(Afbeeldingen: Chris Perez)