Temui 3 Pedagang Rempah-Rempah Modern

Sejarah perdagangan rempah-rempah adalah kisah yang penuh dengan petualangan, kekerasan, dan keserakahan. Setelah industri terbesar di dunia, kelaparan untuk rempah-rempah mendorong eksplorasi global, dan dorongan untuk mengendalikan komoditas berharga itu memicu perang.

Hari ini, dengan garam dan lada di mana-mana di setiap meja, dan botol-botol bumbu yang terjangkau ditebar 10 dalam di rak setiap toko kelontong, Anda mungkin berpikir bahwa bisnis rempah-rempah telah terkuras intrik – tetapi Anda akan salah.

Kami berbicara dengan tiga pedagang rempah modern yang membuktikan bahwa tidak hanya ladang yang jauh dari kepunahan, tetapi juga masih didorong oleh semangat, ditambah sedikit kismet.

(Kredit gambar: Courtesy of James Turley)

Pedagang Rusak Kecelakaan

James Turley, pemilik IndoChine Spice Company di Saratoga, California, tidak pernah berencana menjadi pedagang rempah-rempah.

“Ini cerita yang sangat sederhana,” candanya. “Saya mulai menjual lada karena saya jatuh dari piramida.”

Seorang petualang tertarik menjelajahi daerah terpencil, Turley telah melakukan perjalanan di seluruh Asia Tenggara sebelum tiba di Kamboja pada tahun 2006. Meskipun ia biasanya menghindari tujuan populer, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat Angkor Wat, kompleks candi seluas 400 hektar yang merupakan salah satu monumen keagamaan terbesar. Di dalam dunia.

Dia menyewa seorang pemandu Khmer yang, katanya, “tahu ke mana harus pergi di hutan tanpa menginjak ranjau darat,” tetapi meskipun dukungan ahli, Turley jatuh dan terluka parah lututnya satu minggu ke tur, mil dari sesuatu yang mendekati modern fasilitas kesehatan. Pembimbingnya mengirim pesan kepada kerabat yang tinggal di dekat kompleks kuil, dan anggota keluarga membantu mengangkut Turley ke rumah mereka untuk memulihkan diri.

“Penyembuh lokal datang,” ingat Turley, “Dia menaruh ramuan di lututku dan membungkusnya dan itu menjadi lebih baik.”

Dia menghabiskan 10 hari di rumah bersama keluarga. Menjelang akhir masa tinggalnya, paman si pandu datang, ingin bertemu orang Amerika itu. Dia mengundang Turley untuk mengunjungi peternakan lada keluarga di Kep, sebuah distrik tepi laut yang terletak sekitar satu hari perjalanan jauhnya dari Angkor Wat.

Sebagian besar tanaman cabai Kampot yang dibudidayakan di Kamboja telah dihancurkan dengan kekerasan rezim Khmer Merah pada tahun 1970-an, ladang-ladang diubah menjadi sawah. Turley tahu cukup banyak tentang sejarah negara itu untuk mengenali tanaman lada keluarga sebagai sesuatu yang langka dan mengherankan.

“Lada ini luar biasa,” katanya. “Kamu bisa pergi sejauh setengah kilometer dan masih mencium baunya.” Dan rasa dari buah Kampot yang dipetik tangan, dipetik, dan dicuci dengan tangan? Manis namun panas.

Turley menawarkan untuk membeli tanaman lengkap petani berikutnya di tempat, dan membayar di muka, menjadi orang Amerika pertama yang membeli lada Kampot langsung dari petani.

“Saya sangat beruntung mendapatkan petani ini untuk melakukan ini dengan cinta dan perhatian. Saya hanya merasa rendah hati karenanya. Dan saya merasa baik bahwa saya memberikan uang kepada petani dan bukan kepada perantara. Itu memulai bisnis saya pada 2007.”

Sejak itu, IndoChine Spice Company telah berkembang tanpa bergantung pada penjualan batu bata dan mortir. Turley menjual langsung ke konsumen di Amazon, dan juga memasok produk untuk koki eksekutif di seluruh California Utara. Setelah mengimpor hasil panen pertama itu, ia memberikan contoh gratis kepada staf di The French Laundry, Chez Panisse, dan setiap restoran di wilayah itu dengan bintang Michelin, mendapatkan pelanggan bergengsi dalam prosesnya. Meskipun ia ingin memperluas distribusi restorannya di luar daerah Teluk, lada Kampot terlalu langka. Dia tidak bisa cukup mengimpor.

Anda dapat menemukan Turley’s Kampot Peppercorns dalam warna hitam, putih, dan merah di Amazon

(Kredit gambar: Amazon)

Pada tahun 2010, pemerintah Kamboja memberikan keping Kampot status indikasi geografis yang diterbitkan di dalam negeri, sebutan yang mengesahkan asal-usulnya sebagai makanan daerah. Tahun ini Uni Eropa juga memberikan Indikasi Geografis yang Dilindungi pada lada Kampot, yang berarti bahwa setiap bumbu yang dijual di Uni Eropa dengan label “lada Kampot” harus berasal dari Kampot Kamboja atau provinsi Kep..

Perlindungan ini telah baik untuk petani Kamboja, yang dapat memerintahkan lebih banyak uang untuk hasil panen mereka, tetapi itu telah membawa kompetisi perdagangan signifikan Turley. Untuk menumbuhkan IndoChine Spice Company, Turley sedang menyelidiki impor kunyit Kamboja, dan juga mendorong para petani keluarga yang bekerja dengannya untuk mencoba menanam tanaman vanila di bawah naungan tanaman merambat lada mereka..

Tetapi meskipun ada upaya untuk berkembang, Turley masih menyebut lada sebagai “raja rempah-rempah”, dan menghargai hubungan berkelanjutannya dengan kontak pertanian keluarga aslinya, yang secara pribadi dipelihara selama tiga perjalanan yang ia lakukan setiap tahun..

“Penerjemah saya Khmer sekarang adalah manajer negara saya,” katanya. “Keluarga mereka telah makmur, dan saya merasa senang tentang itu.”

Dan, dengan segala rintangan, Turley telah menemukan cara untuk meningkatkan impor ladanya, hanya sedikit. Mulai tahun depan, ia akan mendistribusikan seluruh tanaman cabai yang ditanam untuk mendukung “Sekolah Kami,” pusat pembelajaran masyarakat yang melayani anak-anak di wilayah Kampot. Dia berencana untuk membebankan lada harga premium yang dijual di bawah label “Sekolah Kami” untuk memaksimalkan keuntungan baik untuk dirinya sendiri maupun untuk sekolah.

“Model bisnis saya,” kata Turley, “berkelanjutan, langsung ke petani, 100 persen organik, langka, dan sangat mahal.”

(Kredit gambar: Atas kebaikan Amanda Bevill)

Herbalist Ternyata Pedagang Rempah

Sama seperti James Turley, pedagang Seattle Amanda Bevill menemukan panggilannya.

“Saya benar-benar berbelok ke kanan bukannya kiri di trotoar satu hari,” katanya, mengingat sore pada tahun 2001 bahwa dia berjalan ke toko rempah-rempah, tertarik oleh barang-barang aromatik. Seperti sudah ditakdirkan, pemilik toko itu ingin pensiun, dan Bevill, yang sebelumnya menjalankan bisnis obat herbal, menyambar kesempatan itu..

Toko Bevill, World Spice Merchants, tumbuh subur di pusat makanan Seattle di toko yang menawan di belakang Pike Place Market. Dia dan 12 karyawannya menyediakan bumbu segar ke 125 restoran lokal, plus 300 lebih tempat makan nasional, dan mengirim bumbu ke pelanggan di mana saja..

Dan meskipun World Spice menghitung pemenang penghargaan James Beard di antara pelanggannya, Bevill juga menikmati koki rumah yang menginspirasi untuk menjadi kreatif. “Saya suka menyaksikan cahaya datang di mata orang-orang, karena mereka pergi dari terintimidasi menjadi bersemangat menggunakan rempah-rempah,” katanya.

Meskipun World Spice bersumpah untuk “pergi ke ujung bumi” untuk mencari bumbu terbaik dan segar, Bevill tidak melakukan perjalanan sebanyak yang ia inginkan. “Karena koneksi global, itu bukan suatu keharusan,” ia menjelaskan.

Terkadang pelanggan setianya bahkan membantu membangun koneksi tersebut. World Spice membeli safronnya dari koperasi dagang kecil yang adil di Maroko, berkat perkenalan yang dibuat oleh pelanggan yang pernah bertugas di Korps Perdamaian.

Tetapi meskipun Bevill ingin mengembangkan bisnisnya dalam hal persembahan bumbu – seperti garam baru, peluncuran segera, yang diperoleh dari bisnis keluarga generasi ke-8 di Appalachia – dia tidak ingin menjadi lebih besar..

“Aspirasi terbesar kami adalah tetap kecil,” kata Bevill, berjanji untuk selalu menjaga fokus perusahaan pada kualitas.

(Kredit gambar: Rachel Joy Barehl)

The Custom Spice Blender

Ben Walters telah mencampurkan ramuan bumbu sendiri selama bertahun-tahun, tetapi setelah pindah kembali ke kampung halamannya di Columbus, Ohio, dia merasa frustrasi karena kurangnya bahan-bahan berkualitas. Kemudian, pada suatu sore di tahun 2008, sebuah etalase yang baru kosong menarik perhatiannya saat makan siang dengan teman-teman di North Market, Columbus foodie mecca.

Bukankah lebih bagus lagi jika toko rempah-rempah dibuka di sana? dia merenung. Delapan belas bulan, beberapa izin, dan satu rencana bisnis kemudian, Walters telah meluncurkan Rempah Pasar Utara. Toko itu lepas landas, memungkinkan Walters berhenti dari pekerjaannya menjalankan Pusat Pengunjung Pengalaman Columbus setelah menyulap kedua pertunjukan selama setahun.

Saat ini, Rempah Pasar Utara menyediakan perpaduan khusus untuk restoran di seluruh Ohio, dan pesanan bidang untuk rias dan label pribadi memadukan pelanggan jauh melampaui Midwest, berkat kehadiran online-nya. Penduduk setempat mengenali Walters sebagai “tastemaker” dan “superhero kuliner”.

“Saya suka berinteraksi dengan orang-orang,” katanya. “Saya bisa memperluas wawasan mereka tentang makanan, dan saya bisa menjadi seorang pencinta makanan sepanjang hari.”

Tapi tetap saja, dia tidak sepenuhnya puas.

“Saya ingin menjadi pedagang. Saya ingin menjadi orang yang melakukan perjalanan. Saya belum ada di sana,” kata Walters. “Tapi aku punya teman di Columbus yang melakukan pelayaran internasional. Aku meletakkan infrastrukturku di tempat untuk masa depan.”

Siap untuk memulai petualangan rempah Anda sendiri? Kami meminta para pakar untuk membagikan kiat mereka tentang pembelian, penyimpanan, dan pengorganisasian.