Satu-Satunya Itu Benar-Benar Penting Ketika Membeli Bourbon

Jika Anda berjalan ke toko minuman keras dan merasa kewalahan dengan berbagai bourbons di rak, itu tidak mengherankan. Tampaknya semua orang ikut dalam kereta musik, dan ada array yang memusingkan. Sama memusingkan adalah istilah pada label. Apa yang ada di sini adalah botol-dalam-Obligasi, Single-Barrel, 10-tahun Kentucky Straight Bourbon Whiskey, anyway?

Percayalah padaku – ada metode untuk libs gila. Inilah yang perlu Anda ketahui.

Pertama: Apa itu bourbon?

Sebelum kita masuk ke lingo, mari kita bicara tentang bourbon. Anda mungkin melihat lebih banyak merek yang memenuhi rak ketika pembuat melompat di atas kereta wiski, tetapi Anda tidak bisa begitu saja melemparkan minuman keras coklat ke dalam botol dan menampar label bourbon di atasnya. Tindakan nyata Kongres (baik, secara teknis resolusi bersamaan) mendefinisikan semangat ini, dan ada beberapa aturan keras dan cepat yang harus diikuti oleh minuman untuk menjadi bourbon yang sah.

• Itu harus diproduksi di Amerika Serikat (tidak harus Kentucky, meskipun sebagian besar berasal dari tanah suci ini dari air yang disaring oleh batu kapur).
• Tidak ada apa pun selain air yang ditambahkan ke dalamnya – tidak ada karamel E150 di sini, teman-teman saya!
• Tagihan mash, atau resep gandum, harus setidaknya 51 persen jagung. (Sisanya bisa gandum, rye, atau, heck, bahkan quinoa).
• Itu harus berusia di kapal oak yang baru, yang sudah dibakar (tidak ada yang mengatakan itu harus menjadi tong, per se, tapi itu tradisi).

Menariknya, tidak ada persyaratan waktu untuk bourbon. Habiskan banyak waktu di dunia bourbon dan Anda akan mendengar banyak pengetahuan – salah satu favorit saya adalah kutipan yang diatributkan kepada Jimmy Russell, penyuling master Wild Turkey, yang mengatakan Anda dapat mengisi ember oak gosong yang baru dan membawanya ke pembotolan garis dan memiliki bourbon. Tentu saja itu tidak akan menjadi Kentucky Straight Bourbon Whiskey, dan itu harus membawa pernyataan usia. (Kita mulai dengan itu.)

Panduan untuk Memahami Label Botol Bourbon Anda

Pada catatan itu, mari kita turun ke seluk-beluk bagaimana memecahkan label bourbon. Ada beberapa hal yang secara hukum diperlukan untuk berada di label: nama merek, kelas dan jenis (yaitu, wiski bourbon), konten bersih, ABV atau bukti, peringatan kesehatan pemerintah, dan nama produser. Kami akan membahas beberapa di antaranya dan juga beberapa istilah yang lebih menyenangkan (atau membingungkan, tergantung bagaimana Anda melihatnya). Siap? Kita mulai.

Apa artinya bukti, dan sebaiknya Anda peduli?

Cukup lugas, buktinya hanya alkohol berdasarkan volume (ABV) dua kali. Nomor ini dapat menjalankan keseluruhan dari 80 bukti (atau 40% ABV) hingga lebih dari 100 bukti (atau lebih dari 50% ABV).

Mengapa beberapa bourbons memiliki pernyataan usia (dan yang lain tidak)?

Seperti sebagian dari kita, bourbon tidak selalu ingin keluar dan mengatakan berapa umurnya. Dan, seperti kita, itu tidak harus – kecuali itu berusia di bawah empat tahun. Maka, pernyataan usia diperlukan secara hukum.

Rasa malu tentang usia ini tidak pernah menjadi masalah. Dulu bahwa usia diberitakan keras dan jelas. Kemudian datang boom bourbon, dan tiba-tiba penyuling tidak dapat memenuhi permintaan. Untuk menenangkan orang banyak yang berteriak-teriak meminta Lebih Banyak Bourbon Saat Ini, mereka mulai meluncurkan bourbons yang lebih muda, atau berbaur (kita tidak pernah mengatakan perpaduan – itu untuk wiski Kanada) usia yang berbeda.

Di sinilah hal-hal menjadi menarik: Menurut hukum, Anda hanya dapat mengklaim usia bourbon termuda dalam campuran, dan karena – cukup atau tidak – banyak konsumen mengasosiasikan usia yang lebih besar dengan kualitas yang lebih baik, penyuling mulai perlahan-lahan menjatuhkan pernyataan usia. Atau dalam upaya pemasaran yang cerdik untuk membuat bourbon tampak lebih tua (atau tidak begitu pintar, karena upaya ini terkadang menghasilkan tuntutan hukum), mereka akan membatalkan pernyataan tetapi menyimpan nomornya. Piagam Lama berusia delapan tahun, misalnya, menjadi Piagam Lama yang lebih muda tanpa pernyataan usia, tetapi label yang sangat mirip.

Apa itu Kentucky Straight Bourbon Whisky?

Di sini kami menggabungkan beberapa definisi hukum yang berbeda: Lurus wiski setidaknya dua tahun, kata undang-undang federal. Kentucky bourbon, per hukum Kentucky, dibuat di negara bagian dan berusia setidaknya satu tahun di Kentucky. (Ini adalah peninggalan dari hari-hari ketika penyulingan mungkin usia menyeberangi sungai untuk menghemat pajak sial itu).

Apa masalahnya dengan Bottleled-in-Bond?

Peninggalan lain dari hari-hari awal pembuatan wiski, istilah yang terdengar resmi ini berawal sebagai cara untuk melindungi konsumen dari penipuan wiski. Ketika Anda mengisi tabung Anda di sebuah toko atau membelinya dengan tong, tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu telah dirusak (terpentin, siapa?), Atau apakah Anda bisa mempercayai penyuling yang tidak bermoral. Masukkan: pemerintah.

Menurut UU Botol-dalam-Obligasi tahun 1897, sebutan Botol-dalam-Obligasi berarti bahwa bourbon dibuat dan dibotolkan dalam penyulingan tunggal dalam satu musim penyulingan tunggal. Ini juga berusia setidaknya empat tahun di gudang berikat pemerintah (sebelumnya diawasi oleh pegawai pemerintah yang menjabat sebagai penjaga kunci ketika terkunci di penghujung hari) dan tepat 100 bukti.

Siapa yang membuat bourbon dan bagaimana Anda bisa tahu?

Pernah bertanya-tanya tentang penyulingan kerajinan baru yang mulai menjual bourbon berusia delapan tahun langsung? Kemungkinan mereka membeli distilat mereka – atau “jus” – dari orang lain.

Sekarang, ini mungkin terdengar teduh, tetapi pertimbangkan ini: Memulai penyulingan mengambil megabucks, dan kebanyakan orang tidak memiliki dana untuk duduk menunggu bertahun-tahun sebelum mereka botol drop pertama mereka. Menjual “moonshine” (unaged new make) hanya akan membuat mereka sejauh ini, jadi solusinya hanya membeli dari merek lain atau, lebih mungkin, pemasok yang tujuan utamanya adalah membuat wiski untuk orang lain. (Contoh paling terkenal dari hal ini adalah MGP, penyulingan mamut di Indiana yang mungkin berada di belakang wiski favorit Anda.)

Tidak ada rasa malu dalam mencari sumber, banyak orang di dunia bourbon berkata, selama merek itu jujur. Willett sering diberikan sebagai model dalam transparansi. Tapi ketika sebuah merek memunculkan sebuah fabel dan salah mengartikan apa yang mereka jual, semua neraka akan lepas. (Untuk waktu yang baik google “perkataan Templeton Rye” dan tuangkan sendiri minuman).

Jadi, apa yang harus Anda perhatikan – sungguh?

Begini masalahnya: Setiap orang yang pernah saya ajak bicara di industri setuju bahwa Anda harus minum apa yang Anda sukai. Tua atau muda, melepuh tahan-bukti tinggi atau mudah 80 bukti, terikat atau tidak, bersumber di Indiana atau disuling di jantung negara bourbon – pada akhir hari itu bukan apa yang ada di label yang penting, itu adalah apa yang Anda buat dari apa di dalam botol. Dan satu-satunya cara untuk mengetahui apa yang ada di dalam botol adalah membukanya.

Berikut beberapa botol, semuanya dalam kategori $ 20 dan di bawah, untuk memulai.

Apa yang Anda cari dalam bourbon? Apakah Anda menyukai botol 80-proof yang mudah digunakan atau apakah Anda pergi untuk kekuatan cor?